Капсула с первичной материей Солнечной системы, собранной зондом «Хаябуса-2» на поверхности астероида Рюгу, опустится на поверхность Земли 6 декабря на тестовом полигоне Вумера на юге Австралии. Об этом в пятницу сообщила пресс-служба Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), передает ТАСС.
«Сам аппарат не завершит свою миссию после доставки «шкатулки» с материей астероида Рюгу на Землю. После ее сброса начнется расширенная миссия, в рамках которой «Хаябуса-2″ изучит небольшой астероид 1998 KY26, путешествие к которому займет более 10 лет. Не исключено, что мы не просто получим фотографии его поверхности, но и попробуем сблизиться с поверхностью, выстрелить в нее и сбросить резервный маячок», — говорится в сообщении.
Зонд «Хаябуса-2» в конце прошлой осени покинул орбиту астероида Рюгу, чью поверхность и недра он изучал с июня 2018 года, и в начале декабря этого года он достигнет орбиты Земли. В момент сближения с планетой он сбросит на нее капсулу, которая содержит в себе образцы первичной материи Солнечной системы.
Текущие расчеты астрономов указывают, что она упадет на юг Австралии в окрестностях тестового полигона Вумера, где ее уже ожидают специалисты из Японии и их австралийские коллеги. Последние несколько недель они просчитывали возможные траектории движения капсулы, которые помогут ученым быстро локализовать место падения и забрать образцы.
Прорабатывая эти планы, руководители миссии и JAXA приняли решение о ее расширении, так как все инструменты «Хаябусы-2» находятся в полной исправности, а баки ионных двигателей зонда еще содержат примерно половину их исходных запасов ксенона, «топлива» этих силовых установок. Летом японские астрономы рассматривали два варианта продолжения миссии, полеты к астероидам 2001 AV43 и 1999 KY26, однако в середине ноября они остановили свой выбор на последнем малом небесном теле.
Это связано как с особенностями траектории движения к нему, так и с тем, что ученых привлекает необычно высокая скорость вращения этого астероида и его рекордно малые размеры, не превышающие 30 м. Во время полета к нему астрономы планируют использовать инструменты «Хаябусы-2» для решения других научных задач, в том числе раскрытия природы загадочных скоплений пыли внутри «блина» Солнечной системы, которые вырабатывают так называемое «зодиакальное излучение».
А.Ж.
