Знание основ теории полета баллистических ракет способствует лучшему пониманию вопросов конструкции и эксплуатации ракетной техники.
Теория полета баллистических ракет (баллистика) базируется на теоретической механике, теория автоматического управлении, математике и занимается изучением движения баллистических ракет.
Под баллистической ракетой (БР) понимают управляемый летательный аппарат, почти вся траектория которого представляет собой траекторию свободно брошенного тепа (баллистическую траекторию). Траекторией БР называется пространственная кривая, описываемая в полете центром масс (ц.м.) ракеты.
Различают два вида полета летательных аппаратов: баллистический и программный. Баллистическим полетом называется полет, основывающийся на принципе бросания и полностью определяющийся заданием начальных условий движения (например, полет артиллерийского снаряда). Программным полетом называется полет, основывающийся на принципе управления по определенной программе силами, действующими на летательный аппарат (например, полет самолета).
