Специальная астрофизическая обсерватория Академии наук России (САО РАН) была основана в 1966 г. для установки в ней оптического телескопа — рефлектора с 6-метровым зеркалом – Большого Телескопа Азимутального (БТА). Тогда это был самый крупный астрономический инструмент, кторый на долгие годы определил принципы создания больших телескопов во всём мире. Кроме оптического телескопа, Обсерватория располагает радиотелескопом с 600-метровой кольцевой антенной. РАТАН-600 – Радиотелескоп Академии наук – 600 м – строился практически в то же время, что и БТА. Эта книга посвящается тем, кто в горах Северного Кавказа создавал Специальную астрофизическую обсерваторию Академии наук России, тем, кто проводил бессонные ночи астрономических наблюдений, кто поддерживал работу всего комплекса САО РАН, посвятив этому всю жизнь.
