Поиск сигналов внеземных цивилизаций — одна из интереснейших проблем, поставленных современной наукой. Что представляют собой такие сигналы, как и где их искать и следует ли вообще этим заниматься? Подобные вопросы сначала поднимались в научно-фантастической литературе, а в последние несколько лет всерьез обсуждаются астрономами, физиками, биологами, лингвистами, философами на научных конференциях, в многочисленных книгах и статьях. Много вопросов, очень много различных гипотез и предположений — но еще очень мало научных исследований. Даже такой кардинальный для всей проблемы вопрос — что принесет человечеству установление контактов с внеземными цивилизациями — колоссальную пользу или огромный вред — и тот вызывает самые противоположные суждения. Достаточно хотя бы сравнить чрезвычайно радужные перспективы межзвездной связи, описанные в книге И. А. Ефремова «Туманность Андромеды», и весьма мрачную картину, нарисованную в книге Ф. Хойла и Ч. Эллиота «Андромеда». Кстати, следует подчеркнуть, что обе эти книги написаны не просто писателями-фантастами, которые часто без достаточной ответственности относятся к существу проблемы, а серьезными учеными, вполне отдающими себе отчет в важности вопроса.
