Середина XX столетия отмечена великим событием в истории цивилизации, кардинально изменившим судьбы человечества—началом практического освоения космического пространства. Самая сокровенная мечта человека во все времена — обрести крылья, покорить пространство и Время, раздвинуть границы познания, проникнуть в тайны Вселенной.
К сожалению, руководители СССР и США — великих космических держав второй половины XX века — были озабочены в первую очередь военно-политическими амбициями и идеологическими приоритетами. Соперничество за господство на Земле и в космосе сегодня нуждается в осмыслении с иных позиций, существенно отличающихся от периода «холодной войны».
От автора: Середина XX века отмечена великим событием в истории земной цивилизации, кардинально изменившим судьбы человечества — началом практического освоения космического пространства. Понять во всей полноте значение выхода человека в космос станет возможным лишь в будущем, когда мировое сообщество, до этого прикованное к Земле непреодолимой силой земного притяжения, оценит те реальные и потенциальные возможности прогресса и совершенствования потенциалов космонавтики и создаст на этой основе целеустремленную сбалансированную стратегию исследования и использования космического пространства на благо живущих и будущих поколений.
Обрести крылья, получить возможность покорить пространство и время, раздвинуть границы познания, проникнуть в тайны микромира и бесконечной Вселенной во все исторические эпохи было самой сокровенной мечтой человека. Ради приближения этой мечты к реальности творили и дерзали лучшие представители многих стран и народов, ученые и инженеры, законопослушные граждане и революционеры, романтики и прагматики. Все они в той или иной степени были единомышленниками К.Э. Циолковского, который утверждал, что планета Земля — колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели.
4 октября 1957 года произошло событие, изменившее весь ход земной истории. Человечество сделало первый шаг в космос. Началось освоение бескрайних просторов Вселенной. Первый искусственный спутник Земли был создан в Советском Союзе, стартовал он с космодрома Байконур, расположенного на территории Казахстана, а результаты исследований космического пространства Советское правительство торжественно обещало поставить на службу всему человечеству.
Быстрый бег исторических событий, определяющих развитие мирового сообщества в конце второго — начале третьего тысячелетия его новой истории, не может принизить величия подвига народов, победивших фашизм и открывших человечеству путь во Вселенную. Наши современники и потомки с благодарностью читают и будут читать слова, начертанные на обелиске в честь покорителей космоса, воздвигнутом в Москве в 1964 году: «И наши тем вознаграждены усилья, что, победив бесправие и тьму, мы отковали пламенные крылья себе, стране и веку своему».
Роль России в развитии мировой космонавтики поистине уникальна. Здесь были заложены теоретические и философские основы космической деятельности, выполнены важные инженерно-технические разработки, открывшие путь к практическому использованию беспилотных и пилотируемых космических аппаратов. Россия дала планете первый в истории искусственный спутник Земли, первого космонавта, блестящую плеяду ученых, инженеров, первопроходцев космоса. Имена К.Э. Циолковского, С.П. Королева, Ю.А. Гагарина, их соратников и последователей золотыми буквами вписаны в летопись истории земной цивилизации. Демократическая Россия продолжает космические свершения своих соотечественников, беззаветным трудом и служением идеалам разума и добра положивших начало космической эры человечества.
Проникновение в космос несомненно стало одним из величайших свершений не только XX века, но и второго тысячелетия истории земной цивилизации. Долгим был путь человека к космическому рубежу. Государства, сумевшие создать сложнейшую технику для прорыва в космос, ощутили себя в полном смысле лидерами прогресса в самом широком смысле этого понятия. К ним было привлечено внимание всего человечества, с них стремились брать пример, у них просили помощи и совета, с ними желали сотрудничать во многих сферах.
История распорядилась так, что начало космической эры, первые и наиболее значительные достижения в околоземном космосе, в исследовании Луны и ближайших планет Солнечной системы были осуществлены наиболее передовыми в экономическом и научно-техническом отношениях государствами — СССР и США. К сожалению, когда осталась позади «холодная война» и мировое сообщество все больше беспокоят общие проблемы, затрагивающие жизненные интересы большинства государств и народов планеты, СССР и США, вышедшие союзниками из величайшей из войн мировой истории — Второй мировой, по-разному оценивали значение космического пространства для своих стран и для всего человечества. Озабоченные в первую очередь амбициями и политическими приоритетами победить своего непримиримого противника в «историческом военно-политическом и идеологическом противоборстве социализма и капитализма», политические руководители этих стран поставили на первый план приоритеты соревнования, которое в конечном счете должно было привести к единоличному господству в космосе одной из «сверхдержав» со всеми последствиями для ее влияния на планете Земля.
