Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) в пятницу 31 мая назвало три компании, которым предстоит доставить научную и технологическую аппаратуру на Луну к лету 2021 года. Как передает ТАСС, речь идет о подготовительном этапе программы под названием «Артемида», ставящей своей целью обеспечить высадку американских астронавтов на естественный спутник Земли к 2024 году.
Космическое ведомство США выделит компании Astrobotic из города Питтсбург (штат Пенсильвания) $79,5 млн на один спуск к Озеру Смерти, расположенному в северо-восточной части видимой стороны Луны, с 14 полезными нагрузками на борту. Эту задачу планируется решить к июлю 2021 года. Компания Intuitive Machines из Хьюстона (штат Техас) получит $77 млн на доставку пяти грузов на поверхность Океана Бурь к июлю 2021 года. Orbit Beyond из Эдисона (штат Нью-Джерси) получит $97 млн на доставку четырех грузов к Морю Дождей в северо-западной части естественного спутника Земли к сентябрю 2020 года.
Все три компании разрабатывают спускаемые модули, предназначенные для освоения Луны. Им поставлена задача десантировать на поверхность естественного спутника Земли оборудование, предназначенное для научных исследований, навигации на месте, измерения уровня радиации и изучения степени воздействия человека и аппаратуры на Луну.
«Выбор этих коммерческих провайдеров сервиса спусков представляет собой [подготовку] первого за последние десятилетия возвращения Америки на поверхность Луны, это гигантский шаг вперед в реализации наших планов освоения Луны», — подчеркнул директор NASA Джеймс Брайденстайн. «В следующем году наше первое научное и технологическое оборудование будет на лунной поверхности, что поможет отправить сначала женщину, а потом мужчину на Луну в течение пяти лет», — добавил он.
«Эти спускаемые модули станут только началом увлекательного коммерческого партнерства, которое приблизит нас к разрешению множества научных загадок на Луне, в нашей Солнечной системе и за ее пределами», — отметил помощник начальника управления научных исследований NASA Томас Цурбухен. «Наши познания не только изменят наши представления о Вселенной, но и заложат основу для наших пилотируемых экспедиций на Луну, а потом на Марс», — добавил он.
Космическое ведомство США уточнило, что планирует провести дополнительный тендер на право участия в программе коммерческих лунных грузов. К конкурсу будут допущены все действующие подрядчики этой программы NASA.
А.Ж.
