5 декабря 2018 г. в 18:16 UTC (21:16 ДМВ) с площадки SLC-40 Станции ВВС США “Мыс Канаверал” (шт. Флорида, США) стартовыми командами компании SpaceX при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла ВВС США осуществлен пуск РН Falco-9 v1.2b5 (F9-078) с грузовым транспортным кораблем Dragon CRS-16 (2018-101A).
Корабль должен доставить на МКС, стыковка с которой запланирована на 8 декабря, около 2,6 тонны груза, в том числе материалы для научных экспериментов и оборудование. Возвращение грузовика на Землю с отработанными материалами с орбиты должно состояться в январе.
Планировалось, что первая ступень носителя после выполнения полетного задания совершит посадку в посадочной зоне LZ-1 на мысе Канаверал. Однако этого не случилось – ступень упала в океан.
«Первая ступень опустилась в воду. Но хорошая новость в том, что мы получили много данных, которые позволят понять, что произошло и улучшить ее надежность», – сообщил ведущий трансляции.
Владелец SpaceX Илон Маск вскоре после подтверждения информации о падении первой ступени в воду написал в Twitter, что неудачная посадка вызвана проблемой с гидравлическим насосом. По его словам, первая ступень опустилась в воду неподалеку от побережья и не пострадала. «Похоже, не повреждена и передает данные. Отправлен корабль для ее извлечения (из воды)», – сообщил Маск.
А.Ж.
