Джон Уоттс Янг (англ. John Watts Young) 17-й космонавт мира, 6-й космонавт США.
Родился 24 сентября 1930 г. в г. Сан-Франциско (шт. Калифорния, США), но вырос в г. Орландо (шт. Флорида).
В 1952 г. окончил Технологический институт Джорджии со степенью бакалавра наук по авиационной технике. После окончания института начал службу в ВМС США. До июня 1953 г. служил на эскадренном миноносце DD-558 «Лэвс» офицером управления огнем, принимал участие в Корейской войне.
В июне 1953 г. начал подготовку в лётном училище при Командовании подготовки кадров ВВС на авиастанции «Пенсакола» (шт. Флорида). С июня по декабрь 1954 г. прошёл обучение в Школе повышенной подготовки ВМС на авиастанции «Корпус-Кристи» (шт. Техас). С января 1955 г. по 1959 г. служил лётчиком-истребителем в 103-й истребительной эскадрилье, летая на самолётах F-9 «Когар» с борта авианосца CV-43 «Корал Си» и F-8 «Крусайдер» с борта авианосца CVA-59 «Форрестал». С февраля 1959 г. проходил подготовку в Школе лётчиков-испытателей ВМС США на авиастанции «Пэтьюксент-Ривер» (шт. Мэриленд) и в течение трёх лет служил в Лётно-испытательном центре ВМС. Принимал участие в совершенствовании комплекса вооружений самолётов F-9 «Когар» и F4-H «Фантом». 21 февраля 1962 г. взлетев с авиастанции «Брюнсуик» (шт. Мэн) установил мировой рекорд по скорости подъема самолёта F-4H-1 «Фантом-2» на высоту 3 км (34,523 сек.). 3 апреля 1962 г. установил аналогичный рекорд для высоты 25 км (230,440 сек). К моменту зачисления в отряд астронавтов НАСА служил офицером по техническому обслуживанию в 143-й истребительной эскадрилье на авиастанции «Мирамар» (шт. Калифорния). Общий налёт составляет 15 275 час. на различных типах летательных аппаратов.
В сентябре 1962 г. был зачислен в отряд астронавтов НАСА (2-й набор).
Свой первый полёт в космос совершил 23 марта 1965 г. в качестве пилота корабля «Джемини-3». Это был первый пилотируемый полёт корабля этой серии. Во время полёта космонавты выполняли первый манёвр по изменению орбиты корабля с использованием ручного управления. Продолжительность полёта составила 4 час. 52 мин. 31 сек.
С 18 по 21 июля 1966 г. совершил свой второй полёт в космос в качестве командира корабля «Джемини-10». На четвёртом витке корабль, произведя несколько манёвров, осуществил стыковку с ракетой «Аджена», после чего были включены её двигатели и экипаж корабля вывел «связку» на новую, более высокую орбиту – около 760 км от поверхности Земли. Продолжительность полёта составила 2 сут. 22 час. 46 мин. 39 сек.
Третий полёт в космос совершил с 18 по 26 мая 1969 г. в качестве пилота командного модуля корабля «Аполлон-10». Это был последний испытательный полёт перед высадкой американцев на Луне. Во время автономного полёта лунного модуля «Снупи» по селеноцентрической орбите Янг оставался на борту командного модуля «Чарли Браун». Продолжительность полёта составила 8 сут. 3 мин. 22 сек.
Свой четвёртый полёт в космос совершил с 16 по 27 апреля 1972 г. в качестве командира корабля «Аполлон-16». С 21 по 24 апреля находился на поверхности Луны (71 час 2 мин.) в районе кратера Декарт. Трижды выходил на лунную поверхность. Общая продолжительность выходов составила 20 час. 25 мин. Во время выходов космонавты использовали для передвижения по поверхности специальный луномобиль, на котором проехали 27 км. На Землю было доставлено 96 кг лунной породы. От лунного модуля астронавты отъезжали на 4,6 км. Янг стал девятым человеком, ступившим на Луну. Также он стал вторым (после Джеймса Ловелла) космонавтом из трёх, кто дважды летал к Луне. Но первым, кто во втором полёте на неё высадился. Продолжительность полёта составила 11 сут. 1 час 51 мин. 4 сек.
В январе 1973 г. возглавил Отделение шаттлов Отдела астронавтов НАСА, принимал участие в разработке и создании шаттлов. В январе 1974 г. был назначен начальником Отдела астронавтов, отвечал за координацию, планирование и реализацию всех пилотируемых космических полётов. Работал на этом посту до мая 1987 г. Ушёл в отставку из ВМС США в сентябре 1976 г. в звании кэптэна.
Свой пятый полёт в космос совершил с 12 по 14 апреля 1981 г. в качестве командира экипажа в первом испытательном полёте шаттла «Колумбия» по программе STS-1. Продолжительность полёта составила 2 сут. 6 час. 20 мин. 52 сек. Стал первым в мире космонавтом, совершившим пять полётов в космос. Также стал первым космонавтом, кто в ходе полётов управлял космическими аппаратами четырех типов: кораблём «Джемини», командным модулем корабля «Аполлон-10», лунной кабиной «Орион» и шаттлом «Колумбия». Этот рекорд вряд ли будет побит в обозримом будущем.
Свой шестой полёт в космос совершил с 28 ноября по 8 декабря 1983 г. в качестве командира экипажа шаттла «Колумбия» по программе STS-9. Впервые на борту космического корабля находились шесть космонавтов. Продолжительность полёта составила 10 сут. 7 час. 47 мин. 24 сек. Стал первым в мире космонавтом, совершившим шесть полётов в космос.
Общая продолжительность космических полётов Джона Янга составляет 34 сут. 19 час. 41 мин. 52 сек.
Получил назначение в экипаж шаттла по программе STS-61J, который должен был стартовать в 1986 г. Однако после гибели шаттла «Челленджер» график полётов был пересмотрен. Многие из запланированных полётов были отложены и Янг принял решение прекратить подготовку и перейти на административную работу. С мая 1987 г. по февраль 1996 г. работал помощником директора Космического центра имени Джонсона по специальным вопросам (техническим, эксплуатационным и вопросам безопасности полётов). В феврале 1996 г. был назначен первым помощником директора Космического центра имени Джонсона по техническим вопросам. В июле 2002 г. был зачислен в созданную в Отделе астронавтов категорию астронавтов-менеджеров, занимающихся административной или технической работой, которые, тем не менее, могут включаться в экипажи шаттлов. Оставался астронавтом-менеджером НАСА до выхода в отставку 31 декабря 2004 г.
Награждён Космической медалью почёта конгресса США (1981), двумя медалями ВМС «За выдающиеся заслуги», тремя Крестами от ВМС «За выдающиеся лётные заслуги», тремя медалями НАСА «За выдающиеся заслуги», медалью НАСА «За выдающееся лидерство», медалью НАСА «За исключительные технические достижения», медалью НАСА «За исключительные научные достижения», двумя медалями НАСА «За космический полёт» (1981, 1983). Имя Янга внесено в списки Международного зала космической славы, Зала авиационной славы и Зала славы американских астронавтов.
Скончался 5 января 2018 г. от последствий пневмонии.
Редакция НК выражает свои соболезнования родным и близким покойного. Память об одном из первых космонавтов планеты навсегда останется в наших сердцах.
