Американский посадочный модуль InSight успешно прошел важнейшую фазу подготовки к отправке на Марс. Об этом сообщила 23 ноября корреспонденту ТАСС официальный представитель корпорации Lockheed Martin Дэни Хауф.
Как она уточнила, специалисты NASA и компании Lockheed Martin завершили этап термовакуумных испытаний аппарата на объекте компании в Литтлтоне (штат Колорадо). Таким образом, «команда Lockheed Martin успешно закончила фазу тестирования на воздействие внешних условий, сходных с эксплуатационными», отметила Хауф. По ее словам, в предстоящие месяцы «будет завершаться подготовка к запуску» модуля InSight, намеченного на май будущего года.
Как пояснила представитель Lockheed Martin, пройден этап «наиболее всеобъемлющих испытаний, которым можно подвергнуть полностью собранный космический аппарат до запуска». В ходе них были подтверждены технические характеристики модуля «в жестких условиях, схожих с открытым космосом», подчеркнула Хауф. А до этого проверялось, в частности, раскрытие солнечных батарей модуля и устойчивость его аппаратуры к электромагнитному воздействию.
Ответственный за тестирование и запуск модуля в компании Lockheed Martin Скотт Дэниелс заявил интернет-изданию Space.com, что тепловые испытания в вакууме продолжались почти две недели. Предполагается, что на базу ВВС США Ванденберг (штат Калифорния), с которой аппарат должны вывести в космос, InSight доставят в конце февраля, сказал Дэниелс. 30-дневное «окно» для старта ракеты-носителя Atlas V, которой предстоит отправить модуль в примерно полугодовое путешествие к Красной планете, откроется 5 мая. Намечается, что посадку аппарат произведет 26 ноября 2018 года, после чего проработает на Марсе 728 земных дня.
За счет использования научных приборов, установленных на модуле, NASA рассчитывает получить новую информацию о формировании Марса. Аппарат, к примеру, должен помочь определить размер, состав и состояние ядра Красной планеты, проанализировать толщину коры, выяснить, какова структура мантии. Планируется, что инструменты модуля позволят осуществить бурение на глубину 5 м для получения интересующих ученых данных.
А.Ж.
