NASA, если оно серьезно настроено на освоение Марса, следует в ближайшее время прекратить все миссии на орбите вокруг Земли и отказаться от дальнейшей эксплуатации Международной космической станции (МКС). Как сообщил ТАСС со ссылкой на space.com, такое предложение выдвинул 9 мая астронавт и участник первой экспедиции на Луну Базз Олдрин.

«Нам нужно отправить на заслуженный отдых МКС как можно скорее. Мы просто не можем позволить себе и дальше расходовать на это 3,5 млрд $ в год», – заявил он.

С точки зрения участника легендарной экспедиции Apollo 11, NASA надлежит постепенно передать выполнение всех миссий на околоземной орбите таким частным компаниям, как SpaceX и United Launch Alliance (ULA). Они довольно успешно справляются с доставкой грузов на МКС. Олдрин считает, что эти или другие фирмы вполне смогут со временем построить и эксплуатировать орбитальные комплексы, функционирующие независимо от МКС. Будет идеально, сказал Олдрин, если он будут совместимы по орбитальным параметрам с китайской орбитальной станцией, которую Пекин планирует ввести в эксплуатацию не позднее 2022 года, что позволит наладить сотрудничество с китайцами.

Главная часть плана Олдрина заключается в создании и налаживании работы кораблей, совершающих регулярные полеты между двумя пунктами в космическом пространстве. «Такой цикличный аппарат должен стать основой для транспортировки людей. Эти аппараты должны быть лишены внешних движущихся элементов и рассчитаны на 30 лет работы или около того», – пояснил Олдрин.

Вторая фаза его плана предусматривает участие всего международного сообщества в колонизации Луны. Это позволит отработать навыки и учесть возможные трудности перед предстоящим освоением Марса. Речь идет, в частности, об отработке производства горючего, необходимого для экспедиций к Красной планете. Если все пойдет успешно, то полет к астероиду, сближающемуся с Землей, станет возможным уже к 2020 году, пилотируемый пролет около Венеры – к 2024 году, а снаряжение экспедиции колонистов на Марс – в начале 2030-х.

А.Ж.