Конгрессмен Джон Калберсон призвал NASA начать работы над автоматической миссией к ближайшей к Солнцу звезде альфа Центавра уже в 2017 году. Отправка миссии должна произойти, по планам республиканца, в 2069-м и будет приурочена к столетию высадки астронавтов на Луну. Об этом сообщила 24 мая Lenta.ru со ссылкой на Science News.
Главное внимание планируется уделить проработке двигательных концепций, которые бы позволили разогнать межзвездный зонд до 10 процентов от скорости света. В течение следующего финансового года (начнется 1 октября 2017-го) NASA должно предоставить отчет о технологической осуществимости проекта.
В настоящее время наиболее перспективным проектом по отправке автоматической станции к альфе Центавра является DEEP-IN (Directed Energy Propulsion for Interstellar Exploration). Программой руководит астрофизик Филип Любин (Philip Lubin) из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре (США). Проект поддержан Институтом передовых исследований NASA.
Любин предлагает собрать на околоземной орбите группировку лазеров общей площадью размером с Манхэттен и использовать ее для разгона миниатюрных космических зондов до релятивистских скоростей. Миссия к альфе Центавра будет пролетной: скорость станции слишком велика, чтобы она могла притормозить.
Аналогичный проект (основываясь в том числе и на идеях Любина) в апреле 2016 года предложили российский бизнесмен Юрий Мильнер и британский физик-теоретик Стивен Хокинг. Их программа Starshot также предусматривает отправку к альфе Центавра нескольких сотен миниатюрных станций с лазерными парусами. Проекты DEEP-IN и Starshot встретили критику многих ученых.
А.Ж.
