Национальное управление по аэронавтике и космосу NASA планирует устроить пожар на борту американского грузового космического корабля Cygnus, отправляющегося 22 марта к Международной космической станции (МКС).
Как сообщила 16 марта газета Daily Mail, ученые планируют провести ряд экспериментов, цель которых – уточнить особенности горения разных материалов в условиях невесомости.
Ранее в космосе уже проводились эксперименты с огнем, но они были менее масштабными из-за опасений по поводу безопасности астронавтов. Новая серия испытаний, получившая название Saffire, будет уникальной – эксперимент расширят, однако американские специалисты заверяют, что риск для экипажа МКС будет тем не менее минимальным.
Закрытый модуль, который предварительно будет отстыкован от МКС и удален от нее на безопасное расстояние, поделен на два отсека. В первом находится бортовое оборудование с камерами высокой четкости и приборами для обработки сигналов, а в другом планируется поджечь материал из хлопка и стекловолокна размером 16 на 37 дюймов (41 на 94 сантиметров).
Подобные исследования важны не только с научной точки зрения. Их конечная цель – создание эффективных средств пожаротушения в космических аппаратах. «Пожар на борту корабля – вопрос, вызывающий у NASA и всего международного космического сообщества серьезную озабоченность», – утверждает руководитель проекта Seffire Гарри Рафф.
В июне запланирован второй этап испытания, в ходе которого ученые будут исследовать горение девяти разных материалов, часто использующихся на космических кораблях. Эксперимент займет всего несколько часов, но Cygnus останется в космосе еще на семь дней, чтобы ученые могли убедиться в том, что все полученные данные переданы на Землю.
А.Ж.
