Прообраз солнечного паруса, с помощью которого микроспутник будет исследовать пояс астероидов, продемонстрировали 2 февраля сотрудники NASA на пресс-конференции в Центре космических полетов имени Маршалла в Хантсвилле (штат Алабама). Как сообщил журналистам Лес Джонсон, руководитель программы создания этого спутника, получившего название «Разведчик астероидов ближнего космоса» (Near-Earth Asteroid Scout), вместе с 12 другими микроаппаратами он будет выведен в космос новой американской ракетой-носителем SLS. Первый испытательный пуск носителя с кораблем Orion, в ходе которого в качестве дополнительной полезной нагрузки в космос должны быть выведены микроспутники, может состояться в 2018 году.
«После того, как 15-килограммовый микроспутник отделится от последней ступени, он направится к Луне. Там произойдет раскрытие солнечных батарей, после чего спутник получит дополнительное ускорение в гравитационном поле Луны и, раскрыв солнечный парус, двинется в направлении пояса астероидов», – сообщил эксперт NASA. Площадь солнечного паруса составит 86 квадратных метров, а его толщина – около 2,5 микрон. При сближении спутника с астероидом установленная на борту аппаратура позволит провести съемку около 85% его поверхности. «Использование микроспутника с солнечным парусом обеспечивает сравнительно недорогой способ исследований в глубоком космосе», – отметил Лес Джонсон.
По словам эксперта NASA Джетендры Джоши, занимающегося перспективными системами, предназначенными для проведения научных исследований, «применение солнечного паруса позволит разработать в будущем такие системы, которые потребуются человеку в космических исследованиях», сообщил ТАСС.
А.Ж.
