Best Telescope:Телескоп Гершель,OWL, JWST, greatest views

[instml]

Hubble Sees an Unexpected Population of Young-Looking Stars

11.02.12

The NASA/ESA Hubble Space Telescope offers an impressive view of the center of globular cluster NGC 6362. The image of this spherical collection of stars takes a deeper look at the core of the globular cluster, which contains a high concentration of stars with different colors.

 Tightly bound by gravity, globular clusters are composed of old stars, which, at around 10 billion years old, are much older than the sun. These clusters are fairly common, with more than 150 currently known in our galaxy, the Milky Way, and more which have been spotted in other galaxies.

 Globular clusters are among the oldest structures in the Universe that are accessible to direct observational investigation, making them living fossils from the early years of the cosmos.

http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/ngc6362.html

[instml]

NASA'S Fermi Measures Cosmic 'Fog' Produced by Ancient Starlight

http://www.nasa.gov/mission_pages/GLAST/news/cosmic-fog.html

Астрономы увидели следы света древнейших звезд



МОСКВА, 1 ноя - РИА Новости. Астрономы с помощью космического гамма-телескопа "Ферми" впервые увидели следы света самых первых звезд во Вселенной, так называемого внегалактического фонового излучения, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.
"Оптическое и ультрафиолетовое излучение звезд продолжает путешествовать сквозь Вселенную даже после того, как звезды перестали светить, и этот "ископаемый" свет мы можем исследовать, используя гамма-излучение далеких источников", - сказал один из авторов работы Марко Ахелло (Marco Ajello) из Стэнфордского университета, слова которого приводит пресс-служба НАСА.
Внегалактическое фоновое излучение (extragalactic background light - EBL) - это оставшееся со времен эпохи формирования первых звезд ультрафиолетовое, видимое и инфракрасное излучение. В отличие от космического микроволнового фона, оставшегося после Большого взрыва, этот вид излучения обнаружить чрезвычайно трудно - его "забивает" мощное излучение современных звезд и галактик.
Однако "увидеть" внегалактическое излучение очень важно для астрономов, поскольку это позволит заглянуть в древнейшую историю Вселенной. Ученые полагают, что фоновое излучение возникло в эпоху от 300 тысяч до 1 миллиарда лет после Большого взрыва, когда произошла реионизация - нейтральные атомы Вселенной вновь превратились в ионы, возможно, благодаря свету первых звезд.
"Ультрафиолетовое излучение от первых звезд и галактик во Вселенной является главным "кандидатом" на роль виновника процесса реионизации, но прямая регистрация этого излучения на данный момент является чрезвычайно трудной задачей", - пишет в статье группа под руководством Маркуса Аккермана (Markus Ackermann) из германского синхротронного центра DESY.
Аккерман и его коллеги нашли необычный способ поиска следов EBL, они изучали спектр блазаров - мощных источников излучения, связанных со сверхмассивными черными дырами в центре галактик.
Известно, что аннигиляция античастиц - электрона и позитрона - порождает пару фотонов. Но возможен и обратный процесс, когда взаимодействие двух фотонов порождает электрон-позитронную пару. Взаимодействие фотонов от фонового излучения и от далекого источника света порождает такие пары античастиц.
Аккерман и его коллеги предположили, что в спектре далеких гамма-источников фоновое излучение должно "выедать" в спектре участок гамма-излучения, и так можно увидеть следы EBL. В более близких источниках таких следов не будет.
Ученые создали модель, описывающую спектр блазара, и сравнили ее со спектрами 150 блазаров, находящихся на разных расстояниях, которые наблюдал "Ферми". Результаты показали, что в спектрах далеких блазаров действительно оказалась значительно ниже интенсивность гамма-излучения, особенно в области высоких энергий - выше 250 гигаэлектронвольт.
Полученные данные позволили ученым получить новые данные о процессе возникновения древнейших звезд. В частности, по их расчетам, скорость формирования первых звезд была значительно ниже, чем считалось ранее.
Астрофизик Сергей Попов из Астрономического института имени Штернберга МГУ, комментируя работу, отметил, что группа Аккермана использовала красивую методику.
"Конечно, эти данные нужно уточнять, уточнять модель спектра, использовать больше источников. На этот момент - это единственный способ что-то узнать о самых первых звездах во Вселенной", - сказал Попов.
По его словам, будущий космический телескоп "Джеймс Вебб", возможно, станет первым астрономическим инструментом, который сможет разглядеть первые звезды, свет которых из-за доплеровского смещения ушел далеко в инфракрасную часть спектра и не доступен обычным телескопам, в том числе "Хабблу".

http://ria.ru/space/20121101/908707627.html

[instml]

Астрономы обнаружили самый быстрый пульсар в созвездии Центавра

МОСКВА, 25 окт - РИА Новости. Астрономы обнаружили при помощи орбитального гамма-телескопа "Ферми" быстрейший на сегодня гамма-пульсар в созвездии Центавра, совершающий один оборот за 2,5 миллисекунды и пожирающий при этом останки звезды-компаньона размером с Юпитер, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.
"Мы разработали чрезвычайно эффективную методику для поиска следов миллисекундных пульсаров в данных, собранных телескопом "Ферми", в том числе и в двойных звездных системах. В своей работе мы проанализировали информацию, собранную "Ферми" за последние четыре года. Как только мы запустили нашу программу, мы получили четкий "след" пульсара, природа которого нас чрезвычайно удивила", - заявил руководитель группы астрономов Хольгер Плетч (Holger Pletsch) из Института Альберта Эйнштейна при Обществе Макса Планка в Ганновере (Германия).
Плетч и его коллеги проверяли новый алгоритм, который позволяет находить пульсары - быстро вращающиеся нейтронные звезды -даже при относительно плохом качестве гамма- или радиосигнала.

.........................

http://ria.ru/space/20121025/906848816.html

[instml]

Hubble Spots a Peculiar Compact Blue Dwarf Galaxy
http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/ngc5253.html

[instml]

ВИДЕО

Video Hails Arrival of 2 Different Webb Telescope Mirrors
http://www.nasa.gov/mission_pages/webb/news/mirror-arrival-vid.html

[instml]

Testing the Fold: The James Webb Space Telescope's Sunshield
12.03.12
 




Engineers got a first-hand look at how the James Webb Space Telescope's sunshield would fold around the observatory while stored in the rocket that would take it to its orbit a million miles from Earth.

 Engineers at Northrop Grumman Aerospace Systems in Redondo Beach, Calif., installed the first of five template sunshield membranes on a Webb telescope mock-up. The mock-up is a full-scale structural facsimile of the real observatory. Installing this first sunshield template membrane gave engineers a real-world understanding of how the sunshield will fold up and wrap around the observatory to stow it for launch before it unfurls in space. Engineers at Northrop Grumman recently verified that key folded membrane features that are critical to stowage and deployment align correctly with the hard structure of the observatory.

 "The Webb's large sunshield is one of its signature features and it was developed especially for the Webb by Northrop Grumman," said Jim Flynn, manager of the Sunshield Product Team at Northrop Grumman.

 Each of the sunshield's five membranes is unfurled and properly positioned by telescoping booms, spreader bars and cable drives. There are two electrical motor mechanisms called stem deployers, one on each side of the spacecraft. Their job is to "push out" from the inside of the telescoping booms to extend the booms and thus pull out the folded up membranes.

 The sunshield on the Webb telescope will act as an umbrella to block heat radiating from the sun and Earth from reaching the cold section of the observatory. This is a critical function because the telescope and instruments must be cooled below 50 Kelvin (about -370 Fahrenheit) to allow them to see faint infrared emissions from distant astronomical objects. Spanning 20 meters by 12 meters (65.6 feet by 39.3 feet) when fully deployed, the sunshield is about the size of a regulation tennis court. The sunshield features five thin membranes of Kapton E with aluminum and doped-silicon coatings to reflect the sun's heat back into space. Kapton E is a polymer film developed by DuPont that can be folded like a blanket and can survive the harsh environment of space.

 Each successive membrane of the sunshield rejects nearly all the radiant heat that reaches it, so the temperature behind each membrane is cooler than the one preceding it. The membranes are coated with a thin, vapor-deposited layer of highly reflective aluminum, except the sun-facing sides of the first two membranes, which are coated instead with a purple-hued, silicon-based, conductive reflective coating to better endure the intense radiation of the sun.

 The positioning and separation of the five membranes is critical to the function of the sunshield as a heat-rejecting device. The membranes fan out so that they are closer together at the center and farther apart at the edges. This is so that heat reflects back and forth between them and moves out and away from the middle towards the edges and eventually overboard and away from the observatory. The vacuum of space in between the layers prevents heat from conducting from one layer to the next and allows it to reflect unimpeded out and away. This is why five thin, separated and fanned-out layers work better than one big thick sunshield would.

http://www.nasa.gov/mission_pages/webb/news/sunshield-fold.html

[instml]

Телескоп "Хаббл" нашел "простреленную" галактику в созвездии Печи

МОСКВА, 6 дек — РИА Новости. Снимки с телескопа "Хаббл" показали, что галактика NGC 922 оказалась жертвой необычной космической дуэли — в далеком прошлом она была "прострелена" насквозь другим звездным мегаполисом, 2MASXI J0224301-244443, и превратилась в крайне редкую кольцеобразную галактику, сообщается на официальном сайте проекта.
Одними из самых необычных и редких галактик считаются так называемые кольцеобразные галактики. Считается, что такие объекты возникают в результате столкновения галактики-гиганта и карлика. Во время столкновения малый объект проходит практически через центр большого звездного мегаполиса. Этот "выстрел" вызывает волну звездообразования в большой галактике, что со временем приводит к появлению яркого кольца из молодых голубых звезд на окраинах жертвы "дуэли".
Телескоп "Хаббл" добавил к относительно короткому списку известных кольцеобразных галактик еще один объект — NGC 922. Эта галактика расположена в созвездии Печи, на расстоянии в 145 миллионов световых лет от Земли. Долгое время она считалась вполне заурядной спиральной галактикой, не обладающей уникальными качествами.
Снимки, полученные широкоугольными камерами WFC2 и WFC3 на борту телескопа "Хаббл", показали, что это далеко не так. На окраинах NGC 922 ученые обнаружили характерное кольцо из молодых и ярких звезд, считающееся визитной карточкой кольцеобразных галактик. Астрономы провели серию дополнительных наблюдений при помощи "Хаббла" и рентгеновского телескопа "Чандра", пытаясь найти второго участника космической "дуэли".
Им оказалась карликовая галактика, получившая индекс 2MASXI J0224301-244443. Судя по расстоянию между NGC 922 и галактикой-"пулей", их столкновение произошло примерно 330 миллионов лет назад. Похоже, что 2MASXI J0224301-244443 не удалось попасть строго в центр своей жертвы. Этим можно объяснить то, что кольцо из звезд вокруг NGC чуть ярче и плотнее с одной из сторон.
Телескоп "Хаббл", названный в честь астрофизика Эдвина Хаббла, — совместный проект НАСА и Европейского космического агентства, запущен в космос 24 апреля 1990 года. Прибор может работать в ультрафиолетовом, инфракрасном и оптическом диапазонах. "Хаббл" входит в число Больших обсерваторий НАСА вместе с рентгеновской обсерваторией "Чандра", инфракрасным телескопом "Спитцер" и недействующим гамма-телескопом "Комптон".

http://ria.ru/space/20121206/913726014.html

[ronatu]

Ball Aerospace optical technician Scott Murray inspects the first gold primary mirror segment, a critical element of NASA's James Webb Space Telescope, prior to cryogenic testing in the X-ray & Cryogenic Facility at NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala.

The James Webb Space Telescope will be launched in 2014 to study the formation of the first stars and galaxies and shed new light on the evolution of the universe. (NASA/MSFC/David Higginbotham)

[ronatu]

Уникальная фотография с уникального сайта



http://majikphil.blogspot.com/2011/12/best-space-pictures-of-2011.html#!/2011/12/best-space-pictures-of-2011.html

[ronatu]

After a series of delays and billions spent over budget, the potent James Webb Space Telescope is on track to launch in 2018 at a total project cost of $ 8.8 billion, NASA has vowed.
The project, which aims to build the world's most powerful telescope, 100 times more sensitive than the Hubble space telescope, has been riddled by poor management and cost overruns.
Though a Congressional subcommittee threatened to ax the project altogether earlier this year as lawmakers grappled with how to reduce a more than $ 15 trillion national deficit, Congress has since agreed to fully fund it at the level NASA requested.
But NASA's new JWST program manager Rick Howard who came on board last year, still faced an acrimonious grilling on Tuesday from lawmakers in the House Committee on Science, Space and Technology.

[instml]

NASA'S Hubble Provides First Census of Galaxies Near Cosmic Dawn

12.12.12



WASHINGTON -- Using NASA's Hubble Space Telescope, astronomers have uncovered a previously unseen population of seven primitive galaxies that formed more than 13 billion years ago, when the universe was less than 4 percent of its present age. The deepest images to date from Hubble yield the first statistically robust sample of galaxies that tells how abundant they were close to the era when galaxies first formed.

 The results are from an ambitious Hubble survey of an intensively studied patch of sky known as the Ultra Deep Field (UDF). In the 2012 campaign, called UDF12, a team of astronomers led by Richard Ellis of the California Institute of Technology in Pasadena used Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC 3) to peer deeper into space in near-infrared light than any previous Hubble observation.

 The observations were made during six weeks in August and September, and the first scientific results now are appearing in a series of scientific papers. The UDF12 team is releasing these unique data to the public after preparing them for other research groups to use.

 The results show a smooth decline in the number of galaxies looking back in time to about 450 million years after the big bang. The observations support the idea galaxies assembled continuously over time and also may have provided enough radiation to reheat, or re-ionize, the universe a few hundred million years after the theorized big bang.

 Looking deeper into the universe also means peering further back in time. The universe is estimated to be 13.7 billion years old. The newly discovered galaxies are seen as they looked 350 to 600 million years after the big bang. Their light is just arriving at Earth now.

 Astronomers study the distant universe in near-infrared light because the expansion of space stretches ultraviolet and visible light from galaxies into infrared wavelengths, a phenomenon called "redshift." The more distant a galaxy, the higher its redshift.

 The greater depth of the new Hubble images, together with a carefully designed survey strategy, allows this work to go further than previous studies, thereby providing what researchers say is the first reliable census of this epoch. Notably, one of the galaxies may be a distance record breaker, observed 380 million years after the birth of our universe in the big bang, corresponding to a redshift of 11.9.

 A major goal of the new program was to determine how rapidly the number of galaxies increases over time in the early universe. This measure is the key evidence for how quickly galaxies build up their constituent stars.

 "Our study has taken the subject forward in two ways," Ellis explained. "First, we have used Hubble to make longer exposures. The added depth is essential to reliably probe the early period of cosmic history. Second, we have used Hubble's available color filters very effectively to more precisely measure galaxy distances."

 The team estimated the galaxy distances by studying their colors through a carefully chosen set of four filters at specific near-infrared wavelengths. "We added one filter, and undertook much deeper exposures in some filters than in earlier work, in order to convincingly reject the possibility that some of our galaxies might be foreground objects," said team member James Dunlop of the Institute for Astronomy at the University of Edinburgh in Scotland.

 Astronomers have long debated whether hot stars in such early galaxies could have provided enough radiation to warm the cold hydrogen that formed soon after the big bang. This process, called "re-ionization," is thought to have occurred 200 million to 1 billion years after the birth of the universe. This process made the universe transparent to light, allowing astronomers to look far back into time. The galaxies in the new study are seen in this early epoch.

 "Our data confirm re-ionization was a gradual process, occurring over several hundred million years, with galaxies slowly building up their stars and chemical elements," said Brant Robertson of the University of Arizona in Tucson. "There wasn't a single dramatic moment when galaxies formed. It was a gradual process."

 The team's finding on the distant galaxy census has been accepted for publication in The Astrophysical Journal Letters.

http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/galaxy-census.html

http://www.nasa.gov/pdf/713435main_nasa_media_rse.pdf


Американские ученые открыли семь новых галактик

НЬЮ-ЙОРК, 13 декабря. /Корр. ИТАР-ТАСС Даниил Студнев/. Американские ученые-астрономы с помощью космического телескопа "Хаббл" обнаружили существование семи новых галактик. Об этом они сообщили журналистам в среду.

По словам специалистов, эти галактики сформировались через небольшое по научным меркам время после зарождения Вселенной, возраст которой составляет порядка 13,7 млрд лет. "Эти ранние галактики представляют собой нечто вроде строительных блоков для современных галактик", - рассказал главный научный сотрудник Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства /НАСА/ Джон Грюнсфелд.

При этом, отметил он, один из этих объектов может быть старейшей галактикой, которую ученым до сих пор не удавалось открыть. Она появилась через 380 млн лет после зарождения Вселенной, а самая молодая из обнаруженных галактик - лишь через 600 млн лет после Большого взрыва.

Это открытие, считает специалист из Калифорнийского технического университета Ричард Эллис, должно помочь ученым выяснить, что происходило в так называемые "темные времена". Речь идет о малоизвестном периоде, который произошел через 200 млн лет после Большого взрыва, давшего начало нашей Вселенной более 13 млрд лет назад.

http://www.itar-tass.com/c19/598722.html

[dmdimon]

интересно, что за диагональный паттерн на всех ч/б фрагментах...

[instml]

Hubble Image: The Galaxy Puzzle in the Constellation of Centaurus



The Universe loves to fool our eyes, giving the impression that celestial objects are located at the same distance from Earth. A good example can be seen in this spectacular image produced by the NASA/ESA Hubble Space Telescope. The galaxies NGC 5011B and NGC 5011C are imaged against a starry background.

Located in the constellation of Centaurus, the nature of these galaxies has puzzled astronomers. NGC 5011B (on the right) is a spiral galaxy belonging to the Centaurus Cluster of galaxies lying 156 million light-years away from the Earth. Long considered part of the faraway cluster of galaxies as well, NGC 5011C (the bluish galaxy at the center of the image) is a peculiar object, with the faintness typical of a nearby dwarf galaxy, and the size of an early-type spiral.

Astronomers were curious about the appearance of NGC 5011C. If the two galaxies were at roughly the same distance from Earth, they would expect the pair to show signs of interactions between them. However, there was no visual sign of interaction between the two. How could this be possible?

To solve this problem, astronomers studied the velocity at which these galaxies are receding from the Milky Way and found that NGC 5011C is moving away far more slowly than its apparent neighbor, and its motion is more consistent with that of the nearby Centaurus A group at a distance of 13 million light-years. Thus, NGC 5011C, with only about ten million times the mass of the sun in its stars, must indeed be a nearby dwarf galaxy rather than a member of the distant Centaurus Cluster as was believed for many years.

Problem solved.

This image was taken with Hubble's Advanced Camera for Surveys using visual and infrared filters.

http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/ngc5011b-c.html

[instml]

Космический телескоп «Хаббл» может проработать до 2018 г., сообщило НАСА

Космический телескоп НАСА, возраст которого на данный момент составляет уже 23 года, до сих пор пребывает в добром здравии, и представители агентства сказали во вторник, 8 января, на собрании Американского астрономического общества, что они планируют продолжать осуществлять управление телескопом до тех пор, пока его инструменты окончательно не выработают свой ресурс, и что, возможно, впереди у «Хаббла» ещё 6 лет службы.

После последнего капитального ремонта телескопа, произведённого в 2009 г., планировалось, что «Хаббл» проработает ещё по крайней мере до 2015 г. Теперь представители НАСА говорят, что они намерены поддерживать работоспособность легендарной космической обсерватории настолько долго, насколько это будет возможно.

НАСА хочет, чтобы «Хаббл» поработал по крайней мере один год вместе со своим преемником, космическим телескопом «Джеймс Вебб», который будет вводиться в эксплуатацию в 2018 г. При этом можно будет провести перекрёстную настройку обоих телескопов, говорят представители американского космического агентства.

http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=3255

[instml]

Черные дыры растут быстрее, чем считалось ранее, выяснили ученые

МОСКВА, 17 янв — РИА Новости. Астрономы сопоставили массы сверхмассивных черных дыр в нескольких далеких галактиках при помощи телескопов Кека, "Хаббл", VLT и пришли к выводу, что они растут гораздо быстрее, чем предполагалось ранее, говорится в статье, опубликованной в журнале Astrophysical Journal.
Сверхмассивные черные дыры существуют в центре практически любой галактики. В отличие от черных дыр, возникающих при коллапсе звезд, их масса в несколько миллионов раз больше солнечной. Они периодически поглощают звезды, другие небесные тела и газ, и выбрасывают часть захваченной материи в виде джетов — пучков разогретой плазмы, движущихся с околосветовой скоростью.
Австралийские астрономы Алистэр Грэхэм (Alister Graham) и Николас Скотт (Nicholas Scott) из Технологического университета Суинберн в городе Хауторн (Австралия) наблюдали за сверхмассивными черными дырами в центрах далеких галактик, определяя их массы и сравнивая их с аналогичными значениями для других "звездных мегаполисов".
Центр каждой галактики содержит в себе большое количество свободного газа, часть из которого расходуется на формирование новых звезд, а остаток поглощается черной дырой. Долгое время ученые считали, что это соотношение является своеобразной константой и не зависит от массы галактики. Благодаря этому вес черной дыры можно вычислить, зная массу галактики, и наоборот.
Грэхэм и Скотт выяснили, что это представление не является корректным, изучив данные, собранные орбитальной обсерваторией "Хаббл" и наземными телескопами Кека и VLT.
Сравнив массу черных дыр в больших и малых галактиках, ученые с удивлением обнаружили, что черные дыры в гигантских "звездных мегаполисах" были гораздо крупнее, чем предсказывала теория.
"Теперь мы знаем, что каждое десятикратное увеличение массы галактики сопровождается гораздо большим, 100-кратным, ростом массы черной дыры. Это открытие несет за собой весьма серьезные последствия для нашего понимания того, как совместно эволюционируют галактики и сверхмассивные черные дыры", — пояснил Грэхэм.
По словам исследователей, данный феномен объясняется тем, что черные дыры наращивают свои "аппетиты" и сферу притяжения по мере роста их массы. Благодаря этому в небольших галактиках, где нет сверхмассивных черных дыр или они обладают "умеренными" аппетитами, много больших и плотных звездных скоплений в их центре.
"Чем меньше галактика, тем больше доля звезд в этих относительно компактных и плотных скоплениях. В небольших галактиках совокупная масса подобных "звездных семей", которые могут содержать около миллиона звезд, значительно превышает вес черной дыры", — добавил Скотт.
Авторы статьи полагают, что дальнейшее изучение сверхмассивных черных дыр и их менее крупных "кузенов" с промежуточной массой поможет подтвердить их выводы. В случае успеха подобных наблюдений ученым придется пересмотреть современные представления о том, что происходит в центре галактик и какие процессы влияют на рост черных дыр в их центрах.

http://ria.ru/science/20130117/918533225.html

[Salo]

http://www.thespacereview.com/article/2232/1

The future of space telescopes beyond JWST
by Jeff Foust
Monday, February 4, 2013

Спойлер

The space telescope has a long history, as astronomers endeavored to place instruments above the blurring, light-absorbing atmosphere to observe phenomena that could not be seen as well—or at all—from the ground. That potential has been best realized by the Hubble Space Telescope, which, for over 20 years, has shown what a space telescope can do to fields ranging from planetary astronomy to cosmology. And, as Hubble continues to operate perhaps until late this decade, astronomers are planning for the next-generation space telescope, the James Webb Space Telescope (JWST), which is overcoming past schedule and cost issues as it advances towards a late 2018 launch (see "A space telescope stays the course", The Space Review, January 28, 2013).

But what comes after JWST? Astronomers have no shortage of ideas for a follow-on generation of space telescopes, either bigger than JWST or with other features that set them apart from other space or ground-based telescopes. There is, though, a shortage of money to implement these ideas. The long-term future of space astronomy may thus rely on a variety of unconventional approaches, from "gifted" mirrors to a technology testbed on the International Space Station.
WFIRST and AFTA

Astronomers do have consensus on what the next major flagship astrophysics mission should be. In the latest astrophysics decadal survey, astronomers identified as the top priority large mission a proposal called the Wide-Field Infrared Survey Telescope, or WFIRST. This mission was an amalgam of several separate proposals considered during the decadal survey, resulting in a mission capable of work ranging from microlensig detections of extrasolar planets to studies of dark energy.
"If we can start a large mission, that large mission is WFIRST," Hertz said, cautioning there was no guarantee "the people who hold the gateways to our budget" would be willing to do so.

The problem with WFIRST is not the science, but the funding. NASA's budgets, and the demands on it, particularly from JWST, have made it difficult for NASA to implement WFIRST and other recommendations from that decadal report. "It is not possible for us to implement the decadal survey as written," said Paul Hertz, head of NASA's astrophysics division, in a presentation to a joint meeting of three program analysis groups (PAGs) that provide advice to the agency last month in Long Beach, California. NASA's astrophysics budget is going up overall, he said, but "the requirement to complete successfully JWST have increased substantially" beyond what was planned when the decadal report was written.

Spending on JWST will ramp down starting in fiscal year 2017, as the telescope nears completion. That opens up a funding "wedge" starting that year for a new astrophysics project. Hertz said that NASA is conducting a number of studies of mission concepts scheduled to be completed by 2015, in time to support a decision on what mission NASA should include in its FY2017 budget request that will be released in early 2016.

Hertz indicated that WFIRST remained the agency's top choice to be that next mission, but warned that the money—or the willingness to embark on another flagship-scale mission so soon after JWST—may not be there. "If we can start a large mission, that large mission is WFIRST," Hertz said at the PAG meeting. "We cannot assume that, when we get to 2015, we will get signals from the people who hold the gateways to our budget that they are comfortable with us starting another large mission so quickly after JWST."

NASA has studied two concepts, or design reference missions (DRMs), for WFIRST. One concept, based on the design in the decadal survey report and designated DRM1, features a 1.3-meter telescope with imaging and spectroscopic instruments, launched to the Earth-Sun L2 point on an Atlas V for a five-year mission. That mission has an estimated cost of about $1.6 billion. An alternative concept, called DRM2, uses a smaller 1.1-meter telescope but more advanced detectors, and could be launched to L2 on a Falcon 9 for a three-year mission. Its estimated cost is $1.1 billion.

There is a third option for WFIRST, though. Last June, NASA announced it had been given, at no cost to the space agency, a pair of 2.4-meter optical systems from the National Reconnaissance Office (NRO). Shortly thereafter, NASA established a new science definition team to examine using one of those NRO telescopes for WFIRST. The WFIRST Astrophysics Focused Telescope Assets (AFTA) team is expected to complete their study of the feasibility and cost of this approach by the end of April.

Using the NRO telescope offers a number of scientific advantages, scientists said during a meeting about WFIRST during the American Astronomical Society (AAS) meeting last month in Long Beach. In addition to the larger mirror, the telescope has a point spread function—a measure of how sharp its images are—up to 2.2 times better than the current two WFIRST DRMs. "I think you're looking at improved dark energy and microlensing performance," said David Spergel, a Princeton University astronomer who is co-chairing the WFIRST AFTA study. It would also be very complementary to ESA's planned Euclid mission, which will also study dark energy at infrared wavelengths; Euclid, he said, would make a wider survey but not as deep as the AFTA version of WFIRST.

Ironically, while Spergel said this version of WFIRST might provide more science for the money than the two other DRMs for the mission, it might not be cheaper. He said having the telescope optics already available would make the mission faster to develop, but not necessary less expensive. "Well, this is a big telescope," he said, "so it may not be cheaper." He offered no estimate of how much more expensive the AFTA WFIRST might be to either DRM; an independent cost estimate is slated to be completed at the same time the science team concludes their work in April.
Other uses for "free" telescopes

Regardless of the decision on whether or not to use an NRO telescope for WFIRST, there will still be at least one Hubble-class optics system available for another mission. The gifting of these systems to NASA has triggered a wave of interest in the astronomical community on how to use these "free" systems for a wide range of missions, even though there's no indication of budgets or schedules for flying them.
"Well, this is a big telescope," Spergel said of using an NRO telescope for WFIRST, "so it may not be cheaper."

In late November, NASA issued a request for information (RFI) for an effort it calls the Study on Applications of Large Space Optics, or SALSO. "The goal of the overall study is to gather and assess concepts for possible utilization of the recently acquired systems for Agency goals aligned with 5 principal areas; space technology, human exploration and operations, heliophysics, planetary science, and astrophysics," the RFI stated. (It specifically excluded WFIRST, because of the separate ongoing AFTA study.)

"The administrator has said that we're doing these near-term rapid studies to determine whether or not the agency wants to continue studying and considering keeping them for a future mission," Hertz said of the NRO telescopes at the PAG meeting last month.

The RFI deadline passed in early January, and NASA sel ected nearly three dozen concepts to be presented and discussed at a two-day workshop this week in Huntsville. The sel ected presentations run the gamut fr om ultraviolet astronomy to studies of and searches for exoplanets to a space situational awareness instrument to track orbital debris.

"Coming out that workshop, a steering committee will identify of order half a dozen interesting, notional ideas to use them for," Hertz said. NASA would then fund "quick architectural studies" of those concepts that would be completed in time for planning for the fiscal year 2015 budget proposal, to see if further studies of those concepts should be funded.

Hertz cautioned that there is no guarantee that, even if some of the ideas that come out of the SALSO effort are both scientifically interesting and technically feasible, they'll be funded any time soon. "There is no budget wedge for using these telescopes," he said. "No money comes along with them, but to see if they help us do more with less, that's what we're trying to figure out right now."
Astronomy and technology on the ISS

However, even the most innovative uses of the NRO telescopes are unlikely to satisfy astronomers' desires for bigger telescopes that can collect more light and thus detect fainter objects. While space-based telescopes larger than JWST are, for now, little more than figments in the imaginations of astronomers, some are attempting to lay the technological foundation for such future super space telescopes.
"Even if this got a green light in 2020," Postman said of proposed large space telescopes, "you're still not going to launch this thing until some time in the 2030s."

One such effort is called the Optical Testbed and Integration on ISS eXperiment, or OpTIIX (pronounced either "OP-ticks" or "op-TEEKs".) The program would develop a 1.5-meter telescope using modular components, including a segmented mirror, assembled robotically on the ISS to test technologies and techniques that could be used for future large space telescopes. OpTIIX would not be primarily a scientific observatory, but could be used for some research, as well as educational outreach, once assembled.

While telescopes that may make use of these technologies are many years, perhaps decades into the future, there's reason now to support efforts like OpTIIX. "If you want to get started on those missions, the next big hurdle is the 2020 decadal, so you want to be able to have some of these technologies ready by then," said Marc Postman of the Space Telescope Science Institute at a session of the AAS meeting last month. "You also don't want to lose the opportunity to take advantage of the ISS, which itself is not going to last forever. So it seems like this is a prime decade to make use of that platform."

Among the technologies that OpTIIX would examine are lightweight "active hybrid" mirrors capable of changing their shape to correct optical errors after launch, yet weigh less than 25 kilograms per square meter. Putting the telescope together on the ISS would test robotic assembly of large telescopes, as well as the ability to service them. Engineers are also looking at ways to add a "decent" camera to the system, said Renaud Goullioud of JPL, perhaps using a detector provided by the Naval Research Laboratory fr om the recently-canceled Joint Milli-Arcsecond Pathfinder Survey (JMAPS) mission.

Unfortunately for the project's advocates, OpTIIX is currently on hold. The effort ran out of money at the end of fiscal year 2012, just after successfully completing a preliminary design review. Continuing work on OpTIIX, though the launch of its components on ISS commercial resupply flights, would cost about $125 million and take 40 months.

"In the longer term, it's a first step towards building some of these large UV/optical telescopes that we think will answer some fundamental astrophysics," Postman said. But like so many other space projects, patience is advised. "Even if this got a green light in 2020," Postman said of proposed large space telescopes, "you're still not going to launch this thing until some time in the 2030s."

Jeff Foust (jeff@thespacereview.com) is the editor and publisher of The Space Review. He also operates the Spacetoday.net web site and the Space Politics and NewSpace Journal weblogs. Views and opinions expressed in this article are those of the author alone, and do not represent the official positions of any organization or company, including the Futron Corporation, the author's employer.

[свернуть]

Illustrations of the optics and structure of the two 2.4-meter telescopes donated to NASA by the NRO last year. NASA is studying whether to use these telescopes for WFIRST or other missions. (credit: NASA)

[instml]

«Гершель» заснял инфракрасные основания джетов черной дыры

 Астрофизикам, работающим с данными космического телескопа «Гершель», впервые удалось увидеть основания джетов (потоков вещества) черной дыры звездной массы. Работа ученых будет опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а краткое сообщение об открытии приводится на сайте Европейского космического агентства.
В ходе исследования ученые проводили наблюдения двойной системы GX 339-4, в которую входит напоминающая Солнце звезда и черная дыра-компаньон, масса которой в семь раз больше. Наблюдения проводились в рентгеновском, радио- и инфракрасном диапазоне, причем данные последнего типа были получены с помощью высокочувствительного спектрометра, установленного на «Гершеле».
В ходе наблюдений джеты претерпели стремительную эволюцию, перейдя из крупной и яркой «баллистической» в компактную форму. Их размер при этом уменьшился в тысячу раз - с 10 000 до 10 астрономических единиц (среднее расстояние от Земли до Солнца). Компактизация позволила рассмотреть расположенные в непосредственной близости от черной дыры источники джетов, видимые именно в инфракрасном диапазоне.
Образование джетов сопровождает процесс поглощения вещества не только в случае черных дыр звездной массы, но и в случае сверхмассивных черных дыр, расположенных в центре галактик. Относительно небольшие объекты, подобные GX 339-4, представляют интерес для астрофизиков именно тем, что их джеты менее массивны и, следовательно, быстрее эволюционируют. Ранее изучение GX 339-4 позволило наблюдать нестабильность этих потоков вещества, изучить влияние на них магнитного поля и рассмотреть процесс образования аккреционного диска.

http://lenta.ru/news/2013/03/12/hershel/

[instml]

James Webb Telescope Model at South by Southwest
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_2467.html

[instml]

Kepler Supernova Remnant
03.18.13


 
 
 This is the remnant of Kepler's supernova, the famous explosion that was discovered by Johannes Kepler in 1604. The red, green and blue colors show low, intermediate and high energy X-rays observed with NASA's Chandra X-ray Observatory, and the star field is from the Digitized Sky Survey.
 
 As reported in our press release, a new study has used Chandra to identify what triggered this explosion. It had already been shown that the type of explosion was a so-called Type Ia supernova, the thermonuclear explosion of a white dwarf star. These supernovas are important cosmic distance markers for tracking the accelerated expansion of the Universe.
 
 However, there is an ongoing controversy about Type Ia supernovas. Are they caused by a white dwarf pulling so much material from a companion star that it becomes unstable and explodes? Or do they result from the merger of two white dwarfs?
 
 The new Chandra analysis shows that the Kepler supernova was triggered by an interaction between a white dwarf and a red giant star. The crucial evidence from Chandra was a disk-shaped structure near the center of the remnant. The researchers interpret this X-ray emission to be caused by the collision between supernova debris and disk-shaped material that the giant star expelled before the explosion. Another possibility was that the structure is just debris from the explosion.
 
 The disk structure seen by Chandra in X-rays is very similar in both shape and location to one observed in the infrared by the Spitzer Space Telescope. This composite image shows Spitzer data in pink and Chandra data from iron emission in blue. The disk structure is identified with a label.
 
 This composite figure also shows a remarkably large and puzzling concentration of iron on one side of the center of the remnant but not the other. The authors speculate that the cause of this asymmetry might be the "shadow" in iron that was cast by the companion star, which blocked the ejection of material. Previously, theoretical work has suggested this shadowing is possible for Type Ia supernova remnants.
 
 The authors also produced a video showing a simulation of the supernova explosion as it interacts with material expelled by the giant star companion. It was assumed that the bulk of this material was expelled in a disk-like structure, with a gas density that is ten times higher at the equator, running from left to right, than at the poles. This simulation was performed in two dimensions and then projected into three dimensions to give an image that can be compared with observations. The good agreement with observations supports their interpretation of the data.
 
 These results were published online and in the February 10th, 2013 issue of The Astrophysical Journal.
 
 Credits: X-ray: NASA/CXC/NCSU/M.Burkey et al; Infrared: NASA/JPL-Caltech
 
 › Read more/access all images
 › Chandra's Flickr photoset
http://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/multimedia/kepler2013.html

[instml]

Телескоп XMM-Newton "поймал" черную дыру, пожирающую планету-гиганта

МОСКВА, 2 апр — РИА Новости. Европейский орбитальный телескоп XMM-Newton обнаружил в галактике NGC 4845 в созвездии Девы гигантскую черную дыру, пожирающую останки крупной планеты, "горячего юпитера", или же небольшого коричневого карлика, говорится в статье, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics.

"Мы впервые смогли проследить за тем, как черная дыра разрывает на части объект, не похожий по своей природе на звезду. По нашим оценкам, только внешние слои "юпитера" были съедены черной дырой, что заставило планету "похудеть" на 10% ее массы. По всей видимости, плотное ядро объекта до сих пор вращается вокруг черной дыры", — заявил Роланд Вальтер из Женевской обсерватории (Швейцария).

Группа астрономов под руководством Марека Николаюка из Белостокского университета (Польша) обнаружила "проснувшуюся" черную дыру в центре далекой галактики NGC 4845, анализируя данные, собранные орбитальными обсерваториями XMM-Newton и Swift, а также японским рентгеновским монитором MAXI на борту Международной космической станции.

Николаюк и его коллеги обнаружили необычную черную дыру совершенно случайно — они изучали рентгеновское излучение соседних галактик в январе 2011 года. В процессе наблюдений астрономы заметили, что часть NGC 4845 ярко светилась в рентгеновском диапазоне, чего не наблюдалось в предыдущие десятилетия. Ученые заинтересовались этим и подробно изучили точку вспышки рентгена, ее мощность и спектр.

Оказалось, что NGC 4845 стала заметной в рентгене из-за того, что сверхмассивная черная дыра в ее центре захватила и разорвала на части небольшой и относительно холодный объект. По оценкам астрономов, масса данного объекта в 14 — 30 раз превышала массу Юпитера, что позволяет считать его крупным "горячим юпитером" или небольшим коричневым карликом. Как полагают Николаюк и его коллеги, собранные ими данные об "обеде" черной дыры помогут подготовиться к аналогичному событию во второй половине 2013 года, когда черная дыра в центре нашей Галактики Sgr A* поглотит крупное облако газа.

http://ria.ru/science/20130402/930596494.html