Космический телескоп Kepler вновь перешел в безопасный режим из-за технических проблем, вероятно, что он уже не сможет вернуться к своей основной работе — поиску планет у других звезд, хотя не исключено его использование в других целях, например, для поиска астероидов, сообщает интернет-издание NASA Watch.
Телескоп, запущенный в мае 2009 года на гелиоцентрическую орбиту, постоянно следит за звездами в небольшой области в районе созвездия Лебедя и обнаруживает планеты, фиксируя слабые колебания яркости этих звезд. Он нашел около 3 тысяч планет-кандидатов, 135 из них подтверждены.
С января аппарат испытывает проблемы из-за износа гироскопов, которые поддерживают его ориентацию, что заставляло ученых выводить телескоп в спящий режим. В начале мая специалисты обнаружили, что зонд вновь впал в «спячку» — в этот раз, по мнению инженеров, из-за проблем со звездными датчиками. «Кеплер» вернулся к нормальной работе 6 мая.
Однако теперь, по информации NASA Watch, телескоп вновь перешел в безопасный режим, при котором его положение регулируется только с помощью двигателей. Топлива в этом состоянии аппарату хватит на несколько месяцев, если его удастся вывести в штатный режим поддержания ориентации, он сможет работать несколько лет. Однако издание считает маловероятным возвращение телескопа к «охоте» за экзопланетами. Вместе с тем, этот мощный телескоп с диаметром зеркала 0,95 метра может переквалифицироваться и заняться поисками астероидов, сближающихся с Землей, передает РИА Новости.
К.И.
