5 декабря в бассейне Космического центра им. Кеннеди во Флориде были замечены тесты створки головного обтекателя ракеты New Glenn. Хотя публично компания и не подтверждала это, такие тесты могут быть частью серии испытаний для оценки возможностей повторного использования головных обтекателей, подобно тому, как SpaceX спасает и повторно использует створки Falcon 9 и Falcon Heavy, сообщается в группе SpaceX ВКонтакте.
Головной обтекатель New Glenn изготовлен из углеродного композита и имеет диаметр 7 м, при высоте в 21,9 м. Для сравнения, обтекатель Falcon 9 / FH — 5,2 и 13,9 м, соответственно. SpaceX в настоящее время являются единственной компанией, которая спасает и повторно использует створки головного обтекателя. Но вполне вероятно, что Blue Origin также будут спасать головные обтекатели своей первой орбитальной ракеты. И дело тут не в желании сделать всё как у SpaceX, а в банальной стоимости. Такие огромные структуры из углеродного композита стоят миллионы долларов (одна створка головного обтекателя Falcon 9 обходится компании в ~ $3 млн), и их спасение с целью повторного использования может в перспективе снизить и без того не малую цену запуска ракеты New Glenn.
Похоже, что Blue Origin уже используют здание для работ с головным обтекателем в порту Канаверал (Порт-Канаверал, Флорида), ранее принадлежащее SpaceX (работы со створками были перенесены в новый ангар компании на Робертс-Роуд).
Станут ли Blue Origin второй космической компанией в мире, спасающей створки головного обтекателя своих ракет, или индустрия скорее перейдёт на головные обтекатели, являющиеся частью конструкции второй ступени, как у Starship или Terran-R от Relativity, или первой ступени, как у Neutron от Rocket Lab? Покажет только время. Время, которое в этом конкретном случае, медленно, но верно работает против компании Джеффа Безоса.
А.Ж.
