Компании Northrop Grumman и Firefly Aerospace объединят усилия для разработки усовершенствованной первой ступени ракеты Antares, а в дальнейшем — и новой ракеты-носителя среднего класса для коммерческих и государственных запусков, сообщается в группе SpaceX ВКонтакте.
Модификация действующей ракеты Northrop Grumman получит название Antares 330. Вместо двух российских двигателей РД-181, её оснастят 7 двигателями Miranda производства Firefly. Первая ступень, аналогичная той, что разрабатывается для ракеты Firefly Beta, заменит ступени, которые поставлялись из Украины. При этом заявляется, что новая ступень «значительно увеличит» грузоподъёмность Antares. Вторая ступень будет аналогична существующей с твёрдотопливным двигателем Castor 30XL от Northrop Grumman.
Ожидается, что новая версия ракеты Antares будет иметь характеристики, схожие с ракетой Beta, для которой заявлены суммарная тяга двигателей — около 720 тс и грузоподъёмность — до 13 т на НОО. Партнёрство Northrop Grumman и Firefly позволит устранить зависимость от российских и украинских поставщиков и продолжить запуски грузового корабля Cygnus к МКС. А до тех пор, как и ожидалось, запуском грузовика на МКС будет заниматься компания SpaceX!
Northrop Grumman уже приобрели три миссии на ракете Falcon 9 для доставки грузового корабля Cygnus на космическую станцию. Первый запуск состоится в конце следующего года, а два последующих планируются в 2024 году, к концу которого компания надеется подготовить к запускам Antares 330.
А.Ж.
