Марсианский аппарат InSight зафиксировал крупнейшее землетрясение, когда-либо наблюдавшееся на другой планете: землетрясение магнитудой 5 баллов произошло 4 мая 2022 года, на 1222-й марсианский день, или сол, миссии. Это пополнило каталог из более чем 1313 землетрясений, зафиксированных InSight с момента посадки на Марсе в ноябре 2018 года. Самое крупное ранее зарегистрированное землетрясение магнитудой 4,2 было зафиксировано 25 августа 2021 года.
InSight был отправлен на Марс с высокочувствительным сейсмометром, предоставленным Национальным центром космических исследований Франции (CNES), для изучения глубоких недр планеты. Когда сейсмические волны проходят через материал коры, мантии и ядра Марса или отражаются от них, они изменяются таким образом, что сейсмологи могут определить глубину и состав этих слоев. То, что ученые узнают о структуре Марса, может помочь им лучше понять формирование всех каменистых миров, включая Землю и ее Луну.
Землетрясение магнитудой 5 — это среднее землетрясение по сравнению с теми, которые происходят на Земле, но оно близко к верхней границе того, что ученые надеялись увидеть на Марсе во время миссии InSight. Научная группа должна будет продолжить изучение этого нового землетрясения, прежде чем она сможет сообщить такие подробности, как его местоположение, характер источника и то, что оно может рассказать нам о внутреннем строении Марса.
С тех пор как мы установили сейсмометр в декабре 2018 года, мы ждали «большого», — сказал Брюс Банердт, главный исследователь InSight в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, которая руководит миссией. Это землетрясение, несомненно, позволит увидеть планету как никто другой». Ученые будут анализировать эти данные, чтобы узнать новое о Марсе на долгие годы вперед».
Сильное землетрясение произошло в тот момент, когда InSight столкнулся с новыми проблемами, связанными с солнечными батареями, которые питают аппарат. По мере того, как InSight находится на Марсе в зимний период, в воздухе появляется все больше пыли, что уменьшает доступный солнечный свет для зарядки батарей. 7 мая 2022 года количество доступной энергии упало чуть ниже предела, который запускает безопасный режим, когда космический аппарат приостанавливает все функции, кроме самых необходимых. Этот процесс предназначена для защиты корабля и может повториться, поскольку доступная энергия постепенно уменьшается.
После завершения основной миссии в конце 2020 года и достижения первоначальных научных целей, НАСА продлило миссию до декабря 2022 года, сообщается AstroNews.
А.Ж.
