2 мая 2022 г. в 22:49 UTC (3 мая в 01:49 ДМВ) с площадки LC-1A космодрома Махиа в Новой Зеландии стартовыми командами компании Rocket Lab осуществлён пуск РН Electron-KS (F26). Миссия носила название ‘There And Back Again’.
Пуск успешный, все спутники развёрнуты на орбите.
Полезная нагрузка включает в себя:
— Четыре покеткуба от шотландской компании Alba Orbital — Unicorn-2, TRSI-2, TRSI-3 и MyRadar-1. Каждый небольшой спутник оснащён оборудованием, предназначенным для демонстрации инновационных технологий. Например, Unicorn-2 несёт оптическую систему, предназначенную для ночного мониторинга светового загрязнения. Сделанные им снимки дадут важную информацию об урбанизации и социально-экономической динамике различных территорий. Оценят выбросы парниковых газов, энергопотребление в тех или иных районах и, в целом, дадут анализ светового загрязнения и его воздействия на здоровье людей на Земле.
— Кубсат Copia от компании Astrix Astronautics из Новой Зеландии. Copia проведёт испытания высокоэффективных 200 Вт’ных солнечных панелей формата 1U.
— Кубсат AuroraSat-1 от финляндской компании Aurora Propulsion Technologies. Он продемонстрирует технологии удаления космического мусора для малых спутников, в том числе двигательные установки и своего рода плазменные «тормоза». AuroraSat-1 проверит топливо на водной основе и управление подвижностью устройств, которые могут помочь ему в управлении ориентацией. Кроме того, он испытает торможение об ионосферную плазму, чтобы создать сопротивление для безопасного свода кубсата с орбиты в конце срока его службы.
— Три демонстрационных кубсата от E-Space для проверки систем и технологий устойчивой спутниковой системы. Спутники имеют маленькое поперечное сечение, чтобы снизить риск столкновения с неотслеживаемыми космическими объектами, и автоматически сходят с орбиты в случае неисправности какой-либо системы. Полноценные аппараты должны будут захватывать и сводить с орбиты небольшой космический мусор.
— Микроспутник BRO-6 от Unseenlabs. Это шестой спутник группировки Unseenlabs, предназначенный для обнаружения радиочастотных сигналов. Благодаря этой технологии, он может обнаруживать в море любое судно, даже то, чей маяк был выключен.
— 24 пикоспутника SpaceBEE от Swarm Technologies («дочка» SpaceX), при посредничестве компании Spaceflight. Новые «космические пчёлки» войдут в группировку компании для Интернета вещей.
Впервые была предпринята попытка спасения ступени РН с помощью вертолёта Sikorsky S-92. Приблизительно через 18 минут после старта спускавшуюся под парашютом ступень удалось поймать с помощью специального крюка. Планировалось опустить ступень на палубу морского судна, однако, как сообщили представители компании Rocket Lab, “через некоторое время после захвата ступени пилот вертолёта заметил, что характеристики разгрузки отличаются от тех, которые мы видели при тестировании. Пилот принял решение опустить (сбросить) ступень в воду, для последующего спасения её нашим кораблём. Сама ступень находится в отличном состоянии”.
Несмотря на этот инцидент, операция по спасению ступени признана успешной.
Это был 3-й запуск этого года для компании Rocket Lab, 26-й запуск в истории компании и, конечно, первый запуск, во время которого 1-я ступень ракеты Electron была спасена вертолётом.
А.Ж.
