В результате миссий серии «Аполлон» на Землю было доставлено в общей сложности 2196 образцов лунных горных пород. Однако НАСА лишь недавно открыла контейнер с одним из этих образцов, собранных 50 лет назад, пишет AstroNews.
На протяжении всего этого срока некоторые контейнеры оставались запечатанными; в свое время эти меры были предприняты для того, чтобы сохранить образцы в неизменном виде для последующего изучения при помощи новых, более мощных методов анализа.
Этот образец, имеющий кодовое обозначение 73001, был отобран с поверхности астронавтами Юджином Сернаном и Харрисоном Шмиттом в декабре 1972 г. в рамках миссии «Аполлон-17» — последней миссии в этой серии.
Контейнер длиной 35 сантиметров и диаметром 4 сантиметра был использован для отбора пробы грунта в лунной долине Телец – Литтроу.
Всего лишь два образца были в свое время герметизированы для долгосрочного хранения, и теперь, после вскрытия образца 73001, запечатанным остается всего лишь один образец лунного грунта.
Он мог содержать газы или летучие вещества (воду, диоксид углерода и т.д.).
Целью исследования является экстракция этих газов, которые, вероятно, присутствуют лишь в очень небольших количествах, и проанализировать их при помощи спектрометрических методов, точность которых за последние годы существенно повысилась.
В начале февраля был снят внешний защитный контейнер.
В этом контейнере лунных газов обнаружено не было.
Затем, 23 февраля, ученые приступили к операции продолжительностью в несколько недель, целью которой является перфорирование контейнера с отбором газа, находящегося внутри.
Весной будет произведено аккуратное извлечение образца пород и деление на несколько проб, которые затем будут изучать различные научные команды.
Место на поверхности Луны, откуда производился отбор этой пробы грунта, представляет интерес, поскольку там имел место оползень.
«Сейчас на Луне не идут дожди, — сказала Джулиан Гросс, заместитель куратора миссии «Аполлон». – И у нас нет четкого понимания того, как на Луне происходят оползни».
Гросс надеется, что изучение образца 73001 поможет ответить на этот вопрос.
А.Ж.
