Компания ABL Space Systems заявила, что инцидент, связанный с испытанием 2-й ступени ракеты RS1, в результате которого она была уничтожена, задержит первый полёт ракеты примерно на три месяца, сообщается в группе SpaceX ВКонтакте.
Вакуумный двигатель E2 произвёл «жёсткий запуск». Жёсткий запуск — это включение двигателя, во время которого воспламеняющий поток топлива в двигателе не обеспечивает постепенного увеличения энергии, вместо этого происходит её взрывной рост. Жёсткий запуск может повредить или полностью вывести из строя ракетный двигатель.
В случае с этим испытанием, жёсткий запуск вызвал «существенное возгорание в задней части двигателя (в контуре горячего газа его турбонасоса), что привело к его полному отказу примерно через 20 секунд. Это была середина теста, когда в результате аномалии ступень была потеряна. Во время инцидента рядом с испытательным стендом не было персонала. Никто не пострадал».
«Cбой стал результатом невероятного сочетания нескольких факторов. Мы не наблюдали подобных проблем после более чем 80 запусков двигателей и 3000 секунд огневых испытаний за последние шесть месяцев. Однако во время более ранних испытаний команда действительно замечала небольшие затруднения при его запуске, которые вызывали незначительные повреждения. Каждое из них было связано с простой и довольно типичной проблемой в области разработок двигателей. Проблема, возникшая сейчас — крупнее и сложнее. Затруднённый запуск двигателя был известным риском в нашей кампании по подготовке к первому старту. Наше расследование инцидента продолжается», — заявила компания.
Компания уже работает над производственными и эксплуатационными улучшениями двигателя E2, чтобы уменьшить вероятность того, что топливо может просочиться в турбонасос и вызвать жёсткий запуск.
Инцидент произошёл на седьмом из 12 запланированных огневых испытаний ступени в Мохаве. Ступень испытывалась перед первым запуском ракеты RS1 с острова Кадьяк на Аляске, который готовился ближе «к февралю». Ступень, строящаяся для второго запуска RS1, теперь будет использоваться для первого. 1-я ступень ракеты — готова и уже прибыла на Кадьяк. Обтекатель также вскоре будет отправлен на стартовый комплекс.
А.Ж.
