Amazon продолжает разрабатывать Project Kuiper, мегагруппировку спутников на низкой околоземной орбите — прямого конкурента Starlink.
Как сообщается в группе SpaceX ВКонтакте, компания подала заявку на экспериментальную лицензию в Федеральную комиссию по связи (FCC) на запуск, развёртывание и эксплуатацию двух прототипов спутников: KuiperSat-1 и KuiperSat-2. Они позволят протестировать технологии, которые будут использоваться в окончательных версиях спутников, они также помогут проверить все операции для запуска и управления полётом, которые будут использоваться при развертывании группировки.
KuiperSat-1 и KuiperSat-2 будут включать в себя большую часть технологий и подсистем, которые войдут в серийную версию спутников, включая фазированные антенные решётки, параболические антенны, двигательные системы, а также оборудование для связи. Компания также проведёт экспериментальные испытания с использованием прототипа клиентского терминала. Базовые станции компании будут располагаться в Техасе, Южной Америке и Азиатско-Тихоокеанском регионе. 4 портативных абонентских терминала будут тестироваться в Техасе не более 5 раз в день по 4 минуты за проход.
Компания отдельно замечает, что спутники могут быть сведены с орбиты после завершения их миссии, она также принимает меры, чтобы избежать и снизить риск их столкновения с космическим мусором и другими спутниками. Project Kuiper работают с астрономами и другими представителями отрасли, чтобы уменьшить заметность спутников при их пролётах. Например, один из двух прототипов спутников будет иметь «солнцезащитный козырёк», команды сравнят альбедо спутника с ним и без, чтобы выяснить, насколько сильно он влияет на заметность пролётов космических аппаратов с поверхности Земли.
Демо-спутники предполагается запустить на ракете RS1 от ABL Space Systems в четвёртом квартале 2022 года с базы Космических сил во Флориде. Project Kuiper подписали соглашение с ABL сразу на «несколько запусков».
На данный момент ракета RS1 — ещё разрабатывается. Компания ABL по-прежнему намерена провести её первый запуск до конца этого года. Накануне она закрыла очередной раунд финансирования, привлекла $200 млн. Предполагается, что RS1 — сможет выводить на НОО около тонны полезной нагрузки и обеспечит необходимую грузоподъёмность и экономическую эффективность для первых миссий Project Kuiper.
А.Ж.
