Стартап Varda Space запустит свою первую «фабрику для производства на орбите» на ракете Falcon-9 в начале 2023 года, чтобы продемонстрировать возможность производства различных материалов в космосе. Спутник проведёт на орбите до 3 месяцев, чтобы провести тесты технологии производства, а в конце миссии капсула с полученными образцами вернётся на Землю, сообщается в группе SpaceX ВКонтакте.
«Цена запуска — это двигатель нашей экономики»
Руководители Varda Space сообщили, что выбрали SpaceX, потому что компания предоставила им наиболее выгодное предложение с точки зрения цены и надёжности. «Кроме того, мы хорошо знакомы со SpaceX», — сказал Уилл Брюи (Will Bruey), соучредитель и исполнительный директор Varda Space. Брюи проработал в SpaceX почти шесть лет до того, как основал Varda Space. Кроме того, инвестор Varda Space также инвестирует и в SpaceX.
Примечательно, что компания решила не запускать свой первый спутник на ракете Electron компании Rocket Lab, хотя и приобрела у RocketLab в августе три космических платформы Photon. «Photon и Electron были экономически выгодным решением, но если вы сосредоточите всё вокруг одного поставщика, всегда есть риск сложностей в случае проблем с запуском», — сказал Брюи. Он добавил, что Varda Space не исключила возможности запуска на Electron в будущем.
Вторая и третья «фабрики» будут запущены к концу 2024 года: «Рынок меняется так быстро. Для второй и последующих миссий мы необязательно будем использовать ракеты SpaceX. Ключ к нашему успеху в быстром выведении наших «фабрик» на орбиту, поэтому мы решим, как лучше распланировать запуски», — добавил Брюи.
Компания не сообщила, что конкретно планируется производить на первой «фабрике», упомянув лишь фармацевтические препараты и оптические волокна как потенциальные продукты для орбитального производства. Кроме того, Varda Space сообщила, что хочет воспользоваться результатами исследований, проведённых на МКС: “На МКС уже производили самые разные материалы. Мы не станем изобретать колесо. Однако, возврат продукции на Землю сложнее, чем любое оборудование для её производства. Вход в атмосферу на скорости 28 Махов — самая сложная проблема, которая стоит перед нашей миссией”, — заявил Брюи.
Первая «фабрика» полетит в рамках одной из массовых миссий SpaceX по программе SmallSat Rideshare Program — Transporter. Напомним, что компания уже осуществила 2 таких миссии в рамках программы, 3-я должна отправиться на орбиту в январе 2022 года.
А.Ж.
