Компания Firefly опубликовала некоторые подробности аварийного пуска РН Alpha, состоявшегося 3 сентября. В заявлении, опубликованном в группе SpaceX ВКонтакте, говорится:
«…Примерно через 15 секунд после старта, двигатель #2 — остановился (на 1-й ступени стоит четыре двигателя Reaver). Остановка прошла без происшествий, сам двигатель — не подвёл. Просто закрылись главные клапаны подачи топлива, и тяга пропала.
Ракета продолжала набирать высоту и сохранять контроль полёта в течение около 145 секунд, тогда как номинальная продолжительность работы 1-й ступени составляет около 165 секунд. Однако, из-за отсутствия тяги у 1-го из 4-х двигателей скорость подъёма ракеты была слишком низкой и перед ней стояла задача сохранять управляемость без управления вектором тяги отключившегося двигателя.
Alpha была способна выполнять эту компенсацию на дозвуковых скоростях, однако, при переходе через околозвуковой в сверхзвуковой полёт, где управление было наиболее сложной задачей, управление вектором тяги трёх двигателей было недостаточно, и ракета вышла из-под контроля. Сама по себе ракета не взорвалась. Была применена система прерывания полёта — FTS.
Firefly начали расследование аномалии, чтобы понять, почему двигатель № 2 остановился раньше срока… Мы сообщим о первопричине аномалии по окончании расследования. В сотрудничестве с FAA и нашими партнёрами… мы вернёмся к запускам как можно скорее, чтобы провести второй полёт ракеты Alpha”.
А.Ж.
