Компания Rocket Lab изучают возможность дозаправки на орбите второй ступени Electron и спутниковых платформ Photon c помощью орбитального хранилища топлива. Также компания может создать танкерную разновидность Photon, которая может состыковаться с другим Photon и заправиться топливом, прямо как миниатюрный Starship, сообщается в группе SpaceX ВКонтакте.
По оценкам, это удваивает массу полезной нагрузки Photon для межпланетных миссий.
В рамках партнёрства с ETA space (компания разрабатывающая способы хранения топлива в космосе) Rocket Lab работают над демонстрационным хранилищем топлива на орбите, которое будет запущено в 2024 году. Полномасштабное хранилище может быть запущен уже в 2025 году и сможет дозаправлять вторую ступень и спутники Photon.
Возможности второй ступени Electron пока также ограничены одной оставшейся батареей (остальные — отстреливаются в полёте) и компании предстоит поработать над этим вопросом. Стоит отметить, что пока это только концепция, однако, очевидно, что тема орбитальных дозаправок вызывает повышенный интерес компаний, стремящихся повысить эффективность своих космических миссий.
А.Ж.
