Компания Rocket Lab подписала соглашение с шотландско-американским производителем спутников Alba Orbital на запуск кластера пикоспутников Unicorn-2. Миссию по совместному запуску планируется отправить на орбиту в четвёртом квартале 2021 года, она развернёт «карманные» спутники, предназначенные для демонстрации инновационных технологий радиосвязи и наблюдения Земли в ночное время. Сверхмалые спутники будут выведены на круговую орбиту. Помимо них в миссии будут запущены кубсаты TRSI-2, TRSI-3 и MyRadar-1, сообщанется в группе SpaceX ВКонтакте.
Unicorn-2 — кубсат для наблюдения Земли, он позволит получить ночные изображения, предназначенные для мониторинга светового загрязнения по всему миру. Это нужно для отслеживания социально-экономической динамики развития территорий, оценки последствий военных конфликтов и стихийных бедствий, исследования рыболовства, а также оценки выбросов парниковых газов.
Также во время этой миссии на орбиту будет выведен кубсат для тестирования технологий удаления космического мусора с орбиты — AuroraSat-1, от финской компании Aurora Propulsion Technologies.
Космический аппарат проверит технологию двигателей, которая может помочь безопасно сводить с орбиты малые спутники в конце их срока службы. AuroraSat-1 будет иметь два испытательных модуля с полезной нагрузкой. Первый модуль будет содержать шесть резистивных двигателей, предназначенных для того, чтобы помочь спутникам быстро ориентировать своё положение в пространстве. Aurora также испытает «плазменные тормоза», в них используется микротетер для создания сопротивления при спуске спутника с орбиты.
Первоначально планировалось, что AuroraSat-1 полетит с космическим буксиром компании Momentus на борту Falcon 9 в начале этого года (Миссия Transporter-1), но этот полёт спутника был отменён после того, как Momentus не получили одобрения на полёт своего аппарата от FAA. В марте компания объявили о подписании повторного контракта на запуск спутника с Momentus в июне 2022 года.
А.Ж.
