Федеральное управление гражданской авиации США выдало Blue Origin лицензию на запуски космического корабля New Shepard с людьми на борту. Если ничего не изменится, первый такой полет состоится 20 июля.
Об одобрении Федеральным авиационным управлением (FAA) лицензии для Blue Origin сообщило Reuters. Чтобы ее получить, Blue Origin должна была подтвердить, что аппаратное и программное обеспечения корабля гарантирует безопасный полет. Испытания продемонстрировали, что New Shepard соответствует нормативным требованиям. Лицензия будет действовать до августа.
На сегодня корабль New Shepard совершил серию беспилотных испытаний: практически все они завершились успешно. Последний тест провели 14 апреля.
Полет New Shepard состоится спустя чуть более недели после того, как компания Virgin Galactic успешно запустила экипаж, включая ее основателя, британского миллиардера Ричарда Брэнсона, на своем новом суборбитальном корабле SpaceShipTwo.
Virgin Galactic и Blue Origin работают над тем, чтобы открыть новую эру коммерческих путешествий в так называемой космической гонке миллиардеров. Их концепции имеют существенные отличия. SpaceShipTwo запускают методом воздушного старта, используя самолет-носитель. В свою очередь, New Shepard — пилотируемая капсула, которая стартует вертикально с помощью одноступенчатой многоразовой ракеты. Носитель совершает самостоятельный спуск и вертикальную посадку с помощью двигателя, а капсула приземляется на парашютах.
