По информации анонимного источника, Ричард Бренсон может отправиться в космос уже 5 июля. Этот срок зависит от получения Virgin Galactic лицензии на коммерческие пассажирские перевозки, так как, согласно текущей лицензии, они могут возить только своих сотрудников и других испытателей, но лишь на некоммерческой основе, сообщается в группе SpaceX ВКонтакте.
Согласно источнику, Virgin Galactic уже подало в FAA два финальных отчёта для получения расширенной лицензии оператора полётов. В отчётах использовались те данные, которые были получены во время полёта космоплана VSS Unity 22 мая.
Возможность полёта также зависит от скорости подготовки самолёта-носителя VMS Eve и самого космоплана.
Даже если Бренсону удастся обогнать Безоса в этой «космической гонке», его победа останется спорной, так как известно, что VSS Unity не способен достигнуть международной границы космоса в 100 км, в то время как капсула New Shepard сделала это в 12 полётах из 15 и скорее всего сможет это сделать и во время предстоящего полёта Безоса 20 июля.
До текущих изменений следующим полётом VSS Unity должен был состояться с 4 людьми, для оценки состояния будущих пассажиров. В следующем полёте должен был поучаствовать сам Бренсон, для проведения личной оценки. Финальным испытанием должен был стать полёт 3-х офицеров ВВС Италии, которые должны были пройти тренировку для будущих полётов и провести ряд экспериментов. Эти полёты должны были состояться в течении лета или осени этого года, после чего космоплан отправился бы на проведение 4-месячной модернизации и подготовки для полёта туристов в начале будущего года.
А.Ж.
