NASA подписало соглашение с компанией Blue Origin об использовании суборбитальной капсулы New Shepard для полётов, имитирующих пониженную гравитацию на поверхности Луны, сообщается в группе New Space ВКонтакте.
9 марта NASA заявило, что поддерживает модернизацию системы запуска New Shepard, чтобы позволить капсуле на короткое время имитировать лунную гравитацию во время суборбитальных полётов. Во время этих полётов капсула будет использовать ручную систему управления, чтобы вращаться со скоростью 11 оборотов в минуту, буквально превращая её в центрифугу, которая в течение более двух минут сможет имитировать лунную гравитацию, т.е. примерно 1/6 гравитации Земли.
Хотя NASA и может проводить обширные испытания в условиях микрогравитации на МКС и в течение более коротких периодов времени на суборбитальных аппаратах и специальных самолётах, летящих по параболическим траекториям, гораздо труднее проводить испытания в условиях пониженной гравитации. Самолёт может имитировать лунную гравитацию, но обычно не более чем на полминуты за один полет.
«Одна из проблем при жизни и работе в космосе — это пониженная гравитация. Широкий спектр инструментов, которые нам нужны для Луны и Марса, можно протестировать в условиях частичной гравитации, включая технологии использования ресурсов, добычу реголита, а также системы контроля окружающей среды и жизнеобеспечения», — сказал Кристофер Бейкер (Christopher Baker), один из руководителей программы по пилотируемым полётам NASA.
Первый полёт New Shepard с имитацией лунной гравитации состоится в конце 2022 года. Представитель агентства Клэр Скелли (Clare Skelly) сообщила, что NASA приобрело около половины мест для полезной нагрузки в миссии и поддержало развитие этого проекта в рамках контракта на сумму $2,7 млн.
А.Ж.
