Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) отобрало девять женщин и девять мужчин, которые пройдут подготовку в рамках лунной программы Artemis, и, возможно, будут участвовать в первой лунной экспедиции. Об этом заявил в среду на заседании Национального космического совета вице-президент США Майкл Пенс. Трансляция из Центра космических полетов имени Кеннеди в штате Флорида идет на сайте NASA, передает ТАСС.
«Я представляю вам героев будущего, которые обеспечат наше возвращение на Луну и за пределы ее орбиты, — заявил Майкл Пенс. — Это поколение Artemis». Он напомнил, что последним из 12 американских астронавтов, побывавших на Луне, был командир «Аполлона-17» Джин Сернан в декабре 1972 года.
В свою очередь директор NASA Джим Брайденстайн подчеркнул, что «новое поколение астронавтов, участвующих в этой программе, готово расширить границы возможного» и они «откроют новую эру исследований, которые не будут ограничиваться Луной, а подготовят человечеству к гигантскому прыжку к Марсу».
Среди группы астронавтов Кейт Рубин и Виктор Гловер, находящиеся сейчас на борту Международной космической станции, Кристина Кох, установившая рекорд продолжительности непрерывного нахождения на МКС среди женщин, и Джессика Меир, совершившая вместе с Кох первый парный выход женщин в открытый космос. Два члена группы — Джо Акаба и Стефани Уилсон — совершали ранее полеты на космических кораблях многоразового использования «Спейс шаттл», Челл Линдгрен, Энн Макклейн и Скотт Тингл также имеют опыт космических полетов, а Кайла Бэррон, Раджа Чари, Мэтью Доминик, Вуди Хобург, Джонни Ким, Николь Манн, Жасмин Мобели, Фрэнк Рубио и Джессика Уоткинс — новички в отряде американских астронавтов, насчитывающем 47 человек. Большинство членов группы — в возрасте от 30 до 40 лет, самому старшему участнику — 55 лет, самому младшему — 32 года.
На заседании Национального космического совета присутствовали пятеро астронавтов — Джессика Меир, Джо Акаба, Энн Макклейн, Мэтью Доминик и Джессика Уоткинс, — и на вопрос журналистов, кто именно хотел бы ступить на поверхность Луны, все подняли руки. На вопрос, сколько может продлиться экспедиция с посадкой на поверхность Луны, Джессика Меир отметила, что «время пребывания будет зависеть от разработчиков планов экспедиции, которые должны будут учесть целый ряд факторов». «Но мы знаем, что экспедиция на Марс может продлиться три года, и мы готовы к этому», — добавила она.
А.Ж.
