Компания Virgin Orbit в период с 18 по 21 декабря предпримет вторую попытку запуска миссии с помощью ракеты-носителя с воздушным стартом LauncherOne. В рамках миссии на орбиту будут запущены несколько кубсатов по заказу NASA, сообщается в группе NASA ВКонтакте.
Первая попытка запуска миссии с помощью ракеты LauncherOne, предпринятая в мае, оказалась неудачной – двигатель ракеты отключился через несколько секунд после зажигания.
Ракета LauncherOne ранее была подготовлена для запуска и доставлена на базу Мохаве, где ее установили на самолет-носитель Boeing 747.
Ранее Virgin Orbit определила проблему, которая возникла при запуске 25 мая. Из строя вышла линия подачи кислорода в двигатель первой ступени NewtonThree. Та ракета не несла никакой полезной нагрузки.
В ходе второго запуска носитель должен будет вывести 10 кубсатов, большая часть которых построена университетами в рамках программы MASA CubeSat Launch Initiative. Сам запуск осуществляется в рамках контракта Venture Class Launch Services, заключенного NASA в 2015 году для демонстрации возможностей новых малых ракет-носителей.
Virgin Orbit не единственный разработчик малых ракет-носителей, который планирует осуществить пуск в декабре. Компания Astra совершит вторую попытку запуска на орбиту в течение 12-дневного пускового окна, которое откроется с 7 декабря. Старт запланирован с космодрома Кадьяк на Аляске. Ракета Rocket 3.2 будет стартовать после неудачной попытки запуска ракеты Rocket 3.1 11 сентября.
А.Ж.
