Космический зонд OSIRIS-REx на скорости 10 см в секунду сблизился с астероидом Бенну для забора образца грунта. Информация об операции доступна на сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Операция осуществляется в автоматическом режиме, передает ТАСС.
«Забор грунта осуществляется», — сообщило NASA в Twitter во вторник в 18:12 по времени восточного побережья США (01:12 мск среды).
Согласно программе полета, штанга со специальным устройством для забора образца грунта должна коснуться поверхности астероида всего на 16 секунд. В этот момент одна из трех находящихся на штанге капсул с азотом выбросила облако сжатого газа, под воздействием которого частицы грунта диаметром около 2 см должны подняться и осесть на внутренней поверхности устройства. Операция осуществляется в заранее выбранной точке, получившей обозначение «Найтингейл», — это кратер диаметром около 20 метров в северной части астероида. Диаметр всего астероида достигает 500 метров.
О том, насколько успешной была операция, станет известно спустя несколько часов. Как пояснили эксперты NASA, зонд должен будет отойти от астероида и развернуть солнечные батареи. После этого штанга манипулятора с устройством для забора образцов будет подведена к бортовой видеокамере и можно будет определить, какое количество грунта удалось собрать.
Точную информацию ученые получат только в субботу, когда рука-манипулятор TAGSAM будет развернута в космосе и переведена в особое положение, которое позволит пилотам миссии раскрутить OSIRIS-REx вокруг своей оси и измерить, как изменилась его масса после посадки на астероид.
А.Ж.
