21 апреля 2013 года в 21:00 UTC (22 апреля в 01:00 мск) с площадки 0А Среднеатлантического регионального космодрома на о. Уоллопс, шт. Вирджиния, США, стартовыми командами компании Orbital Sciences Corp. осуществлен испытательный пуск ракеты-носителя Antares, созданной с помощью украинских специалистов.
Через 10 минут 3 секунды после старта от последней ступени носителя отделился полезный груз — макет грузового корабля Cygnus, который вышел на околоземную орбиту с перигеем 250 километров и апогеем 303 километра, наклонением 51,6 градуса.
Алюминиевый макет весом 3,8 тонны оснащен многочисленными приборами и датчиками, собирающими информацию о параметрах полета, в числе которых 22 акселерометра, 12 цифровых термометров и два микрофона. Макет не имеет собственных двигателей и солнечных батарей.
Вместе с макетом на орбиту были выведены четыре спутника стандарта CubeSat. Три из них созданы в НАСА и получили имена «Александр» (Alexander), «Грэм» (Graham) и «Белл» (Bell) — в честь изобретателя телефона Александра Грэма Белла. На этих спутниках роль бортового компьютера играют смартфоны с операционной системой Android. Четвертый спутник — Dove 1 — создан компанией Cosmogia и будет вести съемку земной поверхности.
К.И.
