SpaceX, Amazon и OneWeb работают с астрономами над проблемой следов от спутников на астроснимках, сообщается в группе SpaceX ВКонтакте Чтобы максимально сократить воздействие этих гигантских созвездий, рабочая группа предлагает 10 рекомендаций по смягчению влияния спутников на астрономию. Но если на земную орбиту будет доставлено более 100 тыс. спутников, как заявлено во всех заявках фирм суммарно, полностью устранить влияние будет невозможно.
«Главный вывод из наших результатов таков, что не существует такой комбинации смягчающих действий, который смог бы полностью устранить влияние спутниковых созвездий на оптическую астрономию – сказал астроном Национальной исследовательской лаборатории оптическо-инфракрасной астрономии (NOIRLab) в Тусоне (штат Аризона) и участник доклада Конни Уокер (Connie Walker) во время пресс-конференции, подробно описывающей результаты.
Отчёт перечисляет ряд рекомендаций как для обсерваторий, так и для операторов спутников, которые, возможно, позволят им сосуществовать в гармонии.
Лучшее что могут сделать астрономы – внести изменение в программное обеспечение и алгоритмы, которое позволит программно удалять следы спутников. Кроме этого, программное обеспечение может помочь в составлении расписания наблюдений так, чтобы обходить моменты, когда такие следы могут появляться.
«В больших созвездиях вроде OneWeb – 47 тыс. спутников на высоте 1200 км – каждые 32 экспозиции будут иметь как минимум одни след», – объясняет профессор астрономии Университета Мичигана Патрик Зейтцер (Patrick Seitzer), говоря о наблюдении Большого Магелланового Облака. «В независимости от времени ночи, во время лета в южном полушарии, на снимках будет хотя бы один спутниковый след. И это большой вызов для астрономии».
В рекомендациях астрономов для операторов спутников есть ряд изменений, которые следует внести в конструкцию спутников. Главным из них является проектирование спутников таким образом, чтобы они были максимально тёмными. SpaceX сейчас продолжает эксперименты с разными путями снижения отражающей способности своих спутников: первые из них были снабжены поглощающим свет покрытием, а следующие – щитком отражающим свет в сторону. Астрономы успели провести наблюдения первых из них, но пандемия усложнила наблюдение за другими.
«Нам немного мешает тот факт, что многие телескопы всё ещё закрыты из-за пандемии – говорит директор средних обсерваторий NOIRLab Лори Аллен (Lori Allen). «И поэтому у нас не столько много инструментов для наблюдений, как обычно. Но мы работаем над этим».
Другой рекомендацией является высота орбит спутников: особенная обеспокоенность у астрономов вызывает высота выше 600 км, так как из-за этого спутники, заходящие на ночную сторону Земли, проводят больше времени на свете Солнца.
«Предел в 600 км заключается в том, что большие высоты гораздо опаснее», – говорит Зейтцер. Спутники SpaceX будут располагаться ниже этого предела, но заявленное созвездие OneWeb будет располагаться намного выше этого лимита. Астрономы также дали рекомендации для операторов как минимизировать «вспышки» спутников в процессе изменения высот их орбит.
Прежде всего рабочая группа считает, что астрономы и операторы спутников должны работать совместно над тем, чтобы определить возможное влияние созвездий спутников на астрономию. Так как операторы вносят изменения в свои спутники, астрономам необходимо будет наблюдать за эффектом от этих изменений, чтобы проверять действительно ли они работают. Кроме этого, чем больше будет таких наблюдений, тем лучше астрономы смогут предсказывать положение спутников и их влияние на снимки.
«Это требует многократных измерений яркости спутника в широком диапазоне этапов развёртывания и углов освещения», – говорит Аллен. «Поэтому нам нужно несколько обсерваторий в разных местах и несколько телескопов, вовлечённых в этот процесс».
В конечном счёте как астрономам, так и операторам предстоит проделать большую работу по мере того, как эти мегасозвездия обретут свой конечный вид. В ближайшие годы многие операторы не смогут вывести на орбиту всю массу заявленных ими спутников, как уже было с предыдущим поколением таких операторов широкополосного доступа. Тем не менее, лучше быть подготовленными, так как фирмы жаждут занять эту долю интернет-рынка.
Возможно, самый лёгкий способ сократить риск для астрономии – это прекратить вывод спутников таких созвездий. Но астрономы знают, что это не так. «Не запускать спутниковые созвездия – возможно это вариант, но он не жизнеспособен для отрасли», – говорит Уокер.
А.Ж.
