Starship SN5 прибыл на стартовую площадку 24 июня, менее чем через месяц после того, как SN4 был уничтожен через несколько минут после завершения огневого теста двигателя Raptor. В то время как SN5 был уже более или менее завершён, взрыв SN4 повредил стартовый стол, с которого должны были проводиться прыжковые испытания прототипов. Но команда учла ошибки и создала новый стартовый стол, который стал технологичнее предыдущего.
30 июня команда приступила к испытаниям SN5, первый тест с жидким азотом начали рано утром 1 июля.
Илон Маск не предоставил подтверждений, но подразумевается, что SN5 прекрасно справился со своей задачей во время этого испытания. Неясно, почему прототип так быстро подготовили к испытаниям, возможно, новая инфраструктура или сам прототип были модернизированы, но SpaceX невероятно быстро заправили SN5 жидким азотом, потратив всего 20-30 минут. Учитывая, что весь этот жидкий азот (более 1000 тонн) загружается через один GSE-разъём, это намного быстрее и без того быстрой заправки Falcon-9 и Falcon Heavy.
SpaceX известна как единственная компания, которая охлаждает топливо до чрезвычайно низких температур. Это даёт прирост к ёмкости в 5-10%: топливо холоднее – а, значит, и плотнее. Однако это требует компромиссов, добавляет значительно более жёсткие эксплуатационные ограничения и требует быстрой заправки топливом.
Отработанная заправка жидким кислородом и метаном – цель SpaceX на данный момент, поэтому испытания с быстрой заправкой были очень важным элементом программы. Это также признак того, что компания начинает всерьёз задумываться о вещах, которые будут необходимы для частого запусков ракет нового поколения.
Между тем, Raptor SN27 установили на прототип SN5. Недавно Илон Маск заявил о том, что SpaceX уже собирают Raptor SN30 (вероятно, на данный момент уже SN31 или SN32). Эти невероятные темпы показывают, что компания тестирует как минимум один двигатель в неделю, если начать отсчёт от первого, когда его привезли в Техас в феврале 2019-го года.
Прыжок прототипа предварительно запланирован на 13-15 июля, сообщается в группе SpaceX В Контакте.
А.Ж.
