Похоже, мода на микро- и прочие наноспутники добралась до американского гиганта. Представители Boeing заявили о разработке нового семейства искусственных спутников Земли (ИСЗ) массой от 4 кг до тонны, пишет “Компьюлента”.
Всё дело, вероятно, в успехе концепции CubeSat. Разработанные университетскими командами микроспутники способны выполнять настоящие научные задачи, хотя стоят иногда меньше $100 тыс.
Ясно, что такие КА могут быть полезны не только университетам: коммерческие организации также могли бы использовать их для самых разнообразных задач, да и для военных и правительственных программ они небесполезны. Кстати, в 2012-м корпорация Boeing уже поставила два экспериментальных спутника по такой технологии вооружённых силам США.
Да, запуск нужного количества оборудования на одном спутнике не менее выгоден экономически (для такого крупного игрока, как военные), зато малые КА более гибки в применении: их группировку можно развернуть сразу в одном месте — там, где необходим тот или иной вид наблюдения.
Словом, Boeing представила концепт Phantom Phoenix – платформы будущих спутников с общей архитектурой и полётным ПО. Её применение всеми заказчиками позволит им сэкономить деньги не только на спутнике, но и на создании для него различных прикладных программ. Напомним, что ещё недавно те же американские ВВС буквально для каждого своего ИСЗ разрабатывали уникальное ПО, что складывалось в очень весомую копеечку в общих расходах на запуск и эксплуатацию.
Phantom Phoenix, весящий 500–1 000 кг, не будет напрямую конкурировать с наноспутниками типа CubeSat: этот КА, легко заметить, куда крупнее и тяжелее, оттого ракета-носитель сможет запустить не так уж много подобных ИСЗ. А вот Phantom Phoenix EELV (180 кг) и Phantom Phoenix Nano (4–10 кг) — это совсем другое дело, именно здесь компания и ожидает львиную долю заказов.
Пока проект находится на стадии концептов; первые «живые» спутники по новой схеме полетят не раньше, чем через несколько лет. После этого, заявляют в компании, заказчику придётся подождать не более двух лет, чтобы получить готовый ИСЗ с желаемым набором набортного оборудования.
К.И.
