Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США выбрало американскую компанию Astrobotic для доставки в конце 2023 года в район южного полюса Луны ровера (лунохода) VIPER для поисков льда, передает ТАСС. Об этом сообщил в четверг на брифинге для журналистов замдиректора NASA по научным вопросам Томас Цурбухен.
«Важной частью нашей работы будет выяснить, где на Луне находится вода, и сколько ее там. Так что сегодня я рад сообщить, что наш партнер Astrobotic доставит ровер NASA VIPER на Луну в 2023 году. Миссия VIPER будет заниматься поиском льда, и <…> это значительно приблизит нас к конечной цели NASA — устойчивому и долгосрочному присутствию на Луне», — сказал он.
«Это позволит людям, в конечном счете, исследовать Марс и отправиться еще дальше», — добавил Цурбухен. Стоимость контракта NASA с Astrobotic составит почти $200 млн.
«VIPER значительно повысит наши возможности при отправке первой женщины и следующего мужчины на поверхность Луны в 2024 году в рамках программы «Артемида», — говорится в свою очередь в размещенном на сайте NASA заявлении главы ведомства Джеймса Брайденстайна.
Ровер, как ожидается, будет заниматься сбором данных о наличии льда на поверхности естественного спутника нашей планеты, в том числе о его местонахождении и концентрации. Полученная им информация поможет, в том числе, выбрать место будущей посадки астронавтов на поверхность Луны и обеспечить жизнедеятельность лунной базы. Эти сведения могут также быть использованы для получения кислорода и водорода как ракетного топлива.
Длительность миссии будет составлять 100 дней. За это время VIPER проедет несколько километров и изучит различные образцы грунта четырьмя приборами, которыми он оснащен. На аппарате будет также установлен бур, способный проникать на глубину до 1 метра.
А.Ж.
