NASA рассматривает возможность отправки в середине 2020-х годов автоматической станции для изучения «кентавров» — астероидов, находящихся между орбитами Юпитера и Нептуна и по некоторым своим свойствам похожих на кометы. Как сообщил в понедельник в интервью порталу Space.com астроном Юго-западного исследовательского института в Боулдере (штат Колорадо) Алан Стерн, «кентавры» интересны тем, что сформировались, вероятно, в поясе Койпера — колоссальном скоплении малых небесных тел на границе Солнечной системы.
«Такая экспедиция даст возможность изучить небесные тела из пояса Койпера со сравнительно близкой дистанции», — пояснил он.
Среди возможных объектов для изучения Space.com назвал открытую в 1927 году короткопериодическую комету Швассман-Вахман-1, диаметр ядра которой оценивается в 50 км, или же первый из открытых в 1997 году «кентавров» — астероид 2060 Хирон, диаметром около 225 км, обращающийся по стабильной орбите между Сатурном и Ураном, передает ТАСС.
А.Ж.
