20 октября 2018 г. в 01:45:35.3 UTC (04:45:35 ДМВ) с площадки ELA3 Гайанского космического центра стартовыми командами компании Arianespace осуществлен успешный пуск РН Ariane-5ECA (VA245) с межпланетным зондом BepiColombo (43653 / 2018-080A).
BepiColombo – миссия, организованная Европейским космическим агентством в партнерстве с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA). В состав миссии входят два орбитальных аппарата: магнитосферный орбитер Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO, Mio) и планетарный орбитер Mercury Planetary Orbiter (MPO), а также третий модуль, который доставит эти аппараты к орбите Меркурия.
Аппараты должны будут преодолеть девять миллиардов километров и достичь Меркурия через семь лет – в конце 2025 г. За это время они совершат девять гравитационных маневров около Венеры, Земли и Меркурия.
Предполагается, что они проработают на орбите вокруг Меркурия не менее года, собирая данные о составе, плотности, магнитном поле и экзосфере самой близкой к Солнцу планеты, а также исследуя взаимодействие планеты с солнечным ветром.
А.Ж.
