Полет человека на Марс может состояться в ближайшие 20 лет. Как сообщил 13 сентября ТАСС, уверенность в этом высказал Томас Цурбухен (Thomas Zurbuchen), заместитель администратора NASA, ответственный за научные миссии.
В интервью газете Blick Цурбухен, являющийся уроженцем Швейцарии и выпускником Бернского университета, заявил: «Вполне возможно, что в течение ближайших 20 лет мы сможем отправить людей на Марс». Вероятно, это произойдет в 2030-е годы, добавил он, пояснив, что сроки зависят от бюджета NASA и от его партнеров.
Вместе с тем, для того, чтобы экспедиция состоялась, требуется решить ряд проблем технического плана. «Мы все еще слишком медленные, – сказал Цурбухен. – Мы должны разработать гораздо более быстрые ракеты. Во-вторых, системы обеспечения жизнедеятельности должны быть более эффективными, чем на нынешней космической станции. Они должны быть более надежными, поскольку мы не можем быстро отослать их в ремонт. Мы будем находиться в полном отрыве на протяжении нескольких лет».
Изучение Марса глава научного директората NASA считает «стратегически важной» задачей. В частности, нужно будет доставить на Землю образцы грунта из различных районов планеты. На настоящий момент есть лишь несколько кусков метеоритов, которые, как считается, имеют марсианское происхождение.
«Мы отправим в 2020 году Mars Exploration Rover. Он подготовит образцы, на основе которых мы хотели бы более точно узнать, была ли планета обитаема, а также получить сведения о ее развитии», – отметил Цурбухен.
Помимо полета на Марс, среди главных задач Цурбухен назвал исследование спутника Юпитера Европы и изучение Вселенной при помощи орбитального телескопа имени Джеймса Вебба, запуск которого планируется на 2018 год. По его словам, следует продолжать искать ответ на вопрос о возможности жизни вне Земли, а для этого нужно изучить «огромный океан, обнаруженный под слоем льда на спутнике Европа, обращающемся вокруг Юпитера».
Что же касается запуска в космос телескопа, то астрономы получат возможность лучше узнать историю формирования Вселенной. Кроме того, «Вебб» поможет человечеству «пойти дальше и открыть новые земли», заключил заместитель директора NASA.
А.Ж.
