На период с 25 июня до 28 августа 2017 года аппарат Trace Gas Orbiter приостановил процесс торможения с помощью верхних слоев атмосферы Марса. В этот период начинается «затмение» Марса Солнцем: для наблюдателя с Земли он постепенно заходит за Солнце, так что связь с аппаратом становится нестабильной и на некоторое время (конец июля — начало августа) прекратится совсем. Операции по торможению возобновятся 28 августа, их окончание планируется в апреле 2018 года, сообщил 29 июня пресс-центр ИКИ РАН.
Текущий статус миссии ExoMars 2016 и результаты предварительных научных наблюдений осенью 2016 и весной 2017 года обсуждались на очередной встрече рабочих групп миссии 27-28 июня в Институте космических исследований РАН.
В ходе встречи был представлен текущий статус миссии ExoMars 2016, обсуждались операции по управлению аппаратом и результаты включений научных приборов во время перелета и двух наблюдательных кампаний на высокоэллиптических орбитах (так называемые MCO-1 и MCO-2) в ноябре 2016 и конце февраля — начале марта 2017 года.
Научная нагрузка аппарата TGO включает четыре приборных комплекса: CaSSIS (стереосъемка), ACS и NOMAD (спектрометрия атмосферы Марса), FREND (нейтронный телескоп для картирования распространенности водорода в грунте планеты). Главной целью включений были калибровка приборов, проверка их функционирования после межпланетного перелета. Результаты первых калибровочных включений показали, что приборы функционируют нормально и готовы к работе.
Были получены снимки высокого разрешения с помощью комплекса камер CaSSIS. Оборудование работало штатно, некоторые проблемы возникли с программным обеспечением. Их планируется исправить в новой версии ПО, которая будет загружена на борт аппарата.
Спектрометрические комплексы ACS и NOMAD проводили наблюдения атмосферы Марса, преимущественно в надир, то есть регистрируя отраженный от планеты свет Солнца. Были получены спектры марсианской атмосферы, которые сейчас анализируются, в том числе для того, чтобы определить чувствительность приборов. Оба спектрометрических комплекса, работающих в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах, будут использоваться для поиска малых составляющих марсианской атмосферы – газов, концентрация которых может составлять всего несколько частиц на миллиард. Однако именно эти газы, и прежде всего метан, могут быть признаком существующей биологической активности на поверхности.
Российский нейтронный спектрометр FREND с болгарским блоком дозиметрии «Люлин-МО» регистрировал потоки энергичных частиц, в первую очередь галактических космических лучей, во время перелета и на высокоэллиптической орбите вокруг Марса. Главная же задача FREND – наблюдения потоков нейтронов от поверхности планеты, которые свидетельствуют о наличии или отсутствии в подповерхностном слое воды. В комбинации с данными спектрометров о наличии, например, метана, эта данные могут оказаться интересными для изучения возможной обитаемости Марса.
Кроме этого, данные FREND помогут оценить радиационный фон на орбите вокруг планеты, в том числе во время солнечных вспышек. Это важная информация для будущих пилотируемых экспедиций.
Сейчас TGO находится на стабильной эллиптической орбите, не задевающей верхние слои марсианской атмосферы. Когда аппарат выйдет из-за Солнца, перицентр орбиты будет снова опущен в верхние слои атмосферы, чтобы аппарат как будто «чиркал» об них, уменьшая скорость в перицентре и одновременно высоту апоцентра. Этот процесс должен закончиться в апреле 2018 года, когда орбита приблизится к круговой с высотой 400 км. После этого начнется этап ввода в эксплуатацию, за которым последуют научные наблюдения в рамках номинальной научной миссии.
А.Ж.
