Национальное управление по аэронавтике и космосу (NASA) намерено отправить автоматическую межпланетную станцию к Солнцу, сообщил 31 мая ТАСС. Предполагается, что зонд подлетит в семь раз ближе к Солнцу, чем какой-либо другой космический аппарат, ранее отправлявшихся человеком.
Намечается, что запуск станции состоится в промежутке между 31 июля и 19 августа 2018 года. Планируется, что зонд в ноябре будущего года приблизится к Солнцу на расстояние в 6,4 млн км. Это означает, что аппарат будет находиться в пределах короны Солнца, то есть внешних слоев его атмосферы, где температура может достигать 500000 кельвинов и даже нескольких миллионов кельвинов.
По замыслу американских ученых, в период по июнь 2025 года зонд совершит 24 витка по орбите вокруг Солнца, разгоняясь в перигелии до 200 км/с. На каждый виток у него будет уходить 88 суток.
Оборудование зонда будет защищено оболочкой из углепластика толщиной 11,5 см, позволяющей выдержать температуру до примерно 1400°C. На борту аппарата будет находиться четыре комплекта научных инструментов. Специалисты рассчитывают, в частности, осуществить различные измерения солнечного излучения. Кроме того, зонд должен будет передать на Землю фотоснимки, впервые сделанные в пределах солнечной короны.
Претворение в жизнь намеченных планов позволит внести «фундаментальный вклад» в понимание причин «нагревания солнечной короны», а также возникновения солнечного ветра (потока ионизированных частиц, истекающего из солнечной короны) и «ответить на критически важные вопросы в гелиофизике, которые уже на протяжении нескольких десятилетий имеют высший приоритет», убеждено космическое ведомство США.
Как оно подчеркнуло, информация с борта аппарата будет иметь огромную ценность и с точки зрения подготовки дальнейших пилотируемых полетов за пределы нашей планеты, поскольку позволит прогнозировать «радиационную обстановку, в которой предстоит работать и жить будущим покорителям космоса».
Стоимость этого проекта составляет около 1,5 млрд $.
А.Ж.
