Американская корпорация Boeing завершит программу министерства обороны США, предусматривающую разработку и испытание космопланов, предназначенных для вывода спутников на орбиту Земли. Сверхзвуковой экспериментальный беспилотный летательный аппарат XS-1 призван кардинально сократить сроки и стоимость таких запусков, сообщил ТАСС со ссылкой на информацию Агентства перспективных оборонных исследований и разработок DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) от 24 мая.
«XS-1 должен быть не традиционным самолетом и не обычным носителем, а скорее комбинацией того и другого. Конечная цель заключается в том, чтобы снизить стоимость запуска в десять раз и совершать их по мере необходимости, без длительного этапа ожидания», – пояснил руководитель данной программы в DARPA Джесс Спонабл, бывший военный астронавт.
Как пояснило DARPA, XS-1 – это беспилотный сверхзвуковой летательный аппарат размером с реактивный самолет бизнес-класса, который будет способен взлетать вертикально и приземляться горизонтально. Он должен стартовать и развивать нужную скорость только за счет собственных двигателей, без ракетных ступеней-ускорителей. После достижения заданной высоты космоплан в автоматическом режиме высвобождает вторую ступень, предназначенную для вывода на орбиту спутника массой до 3000 фунтов (1360 кг). В Пентагоне хотят, чтобы аппарат мог совершить повторный полет через несколько часов после приземления.
Для реализации первой фазы программы – разработки концепции – были отобраны Boeing, американские компании Northrop Grumman и Masten Space Systems. В августе 2015 года первые две получили на эти цели по 6,5 млн $, третья – 3 млн $.
DARPA планирует завершить вторую фазу программы в течение 2019 года. Третья фаза запланирована на 2020 год и предусматривает проведение до 15 испытательных полетов. Ставится цель сначала довести скорость космоплана без второй ступени с 5 до 10 Махов, а потом вывести демонстрационную модель спутника массой от 800 до 3000 фунтов (408–1360 кг) на орбиту.
В случае успеха себестоимость одного запуска удастся довести до 5 млн $. «Это малая толика нынешних расходов ВС США на доставку (в космос) грузов такого же веса», – отметило агентство.
А.Ж.
