Сотрудники Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне (штат Техас) подготовили сегментированное главное зеркало Космического телескопа имени Джеймса Вебба (JWST) для испытаний перед запуском в эксплуатацию в 2018 году. Об этом сообщил ТАСС со ссылкой на информацию NASA от 16 мая.
Телескоп, который NASA называет самой совершенной в мире космической обсерваторией, был доставлен из Центра космических полетов имени Годдарда в Гринбелте (штат Мэриленд) в Хьюстон 7 мая. Для транспортировки был выбран один из самых крупных военно-транспортных самолетов C-5C производства аэрокосмической корпорации Lockheed Martin. Испытания телескопа начнутся «через несколько недель» и будут длиться «почти сто суток», уточнило NASA.
На «Веббе» установлено сегментированное главное зеркало диаметром 6,5 метра. Оно состоит из 18 сегментов, каждый из которых имеет форму равностороннего шестиугольника и весит около 40 кг. Для их производства был выбран бериллий – крайне легкий материал, устойчивый к сверхнизким температурам. Защитный экран должен не допустить перегрева рабочей поверхности телескопа под воздействием солнечных лучей и поддерживать постоянную температуру в районе минус 220 градусов по Цельсию.
После завершения последнего этапа испытаний JWST доставят из Хьюстона на предприятие корпорации Northrop Grumman в Редондо-Бич (штат Калифорния), где будет проведена окончательная сборка перед запуском. NASA планирует вывести телескоп имени Джеймса Уэбба на орбиту при помощи европейской ракеты-носителя Ariane 5, которая будет запущена с космодрома Куру во Французской Гвиане.
Ученые рассчитывают с помощью нового аппарата узнать больше о формировании галактик, звезд и планет, в том числе объектов в Солнечной системе. Срок его эксплуатации рассчитан на 10 лет.
А.Ж.
