4 января NASA объявило о выборе двух новых миссий по программе Discovery.
Миссия Psyche по отправке аппарата к 250-километровому астероиду (16) Психея должна начаться в 2023 г.
Миссия Lucy имеет целью изучение т.н. троянских астероидов Юпитера. Запуск планируется осуществить в октябре 2021 г. Ожидается, что он достигнет первой цели, главного пояса астероидов, к 2025 году. С 2027 по 2033 Lucy изучит шесть Троянских астероидов Юпитера. Считается, что исследование этих объектов позволит нам лучше понять, как происходило формирование Солнечной системы. Согласно современным моделям, многие астероиды-троянцы Юпитера могут происходить из пояса Койпера. Их изучение позволит нам заглянуть на окраину Солнечной системы без необходимости полета туда.
Еще три предложения, вышедшие в финал, не были приняты:
* Миссия DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) для изучения атмосферы Венеры;
* Миссия VERITAS (The Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy mission) для картографирования поверхности Венеры и изучения ее текущих геологических процессов;
* Миссия NEOCam (Near Earth Object Camera) – проект отправки в точку Лагранжа L1 системы Солнце – Земля аппарата для поиска астероидов, сближающихся с Землей.
А.Ж.
