Планетологи из Лаборатории реактивного движения и их коллеги, работающие над созданием пятого марсохода NASA, выбрали восемь точек, куда данный аппарат может сесть в 2020 году. Как сообщило 21 марта РИА Новости, об этом они рассказали на ежегодной Конференции по изучению Луны и планет в Те-Вудлендс (США).
Половина из выбранных восьми точек – в кратерах Джезеро, Эберсвальд, Холден и во впадине Мелас – представляют собой русла пересохших марсианских рек, а остальные четыре – холмы Колумбии, долина Маврт, рытвины Нили и плато Большой Сырт – сложены из древнейших пород Марса, которые могут таить в себе следы примитивной жизни. Все они расположены относительно близко к марсианскому экватору, так как посадка марсохода в высоких широтах пока трудно осуществима с технической точки зрения.
В ближайшие недели и месяцы инженеры оценят опасность посадки марсохода в каждой из этих восьми зон, просчитают, как много времени понадобится на их изучение и сбор образцов, а ученые – подробно изучат каждую из зон посадки по имеющимся данным с зондов MRO, Mars Odyssey и прочих орбитальных аппаратов. По текущим планам NASA, к началу 2017 года научная и инженерная команда сократят этот список до четырех точек.
А.Ж.
