Американские законодатели готовы расширить финансирование NASA, чтобы помочь агентству подготовить в установленные сроки первый полет человека на Марс. Как сообщил 17 марта ТАСС, это показали слушания в Палате представителей Конгресса США, посвященные проекту федерального бюджета на 2017 финансовый год. Выступившие на них конгрессмены – как республиканцы, так и демократы – выразили разочарование в связи с тем, что администрация Барака Обамы предложила выделить космическому ведомству «лишь» $19 млрд – на $300 млн меньше, чем в текущем финансовом году.
«Для нас по-прежнему остается загадкой, почему Административно-бюджетное управление Белого дома отказывается предоставить вам ту поддержку, которую вы заслуживаете», – сказал, обращаясь к директору NASA Чарлзу Болдену, член комитета по ассигнованиям, республиканец от Техаса Джон Калберсон. Он пообещал, что возглавляемый им подкомитет по торговле и науке обеспечит программы освоения космоса «необходимыми ресурсами», то есть увеличит бюджетный запрос на эти цели. Его мнение поддержал конгрессмен-демократ Майк Хонда, заявивший, что речь идет «о национальном приоритете».
В ответ Болден подчеркнул, что поддерживает проект бюджета уже хотя бы потому, что сам участвовал в его подготовке, но если Конгресс подбросит его ведомству еще немного денег, то это не помешает. Директор NASA отметил, что дополнительное финансирование могло бы особо пригодиться для создания тяжелой ракеты SLS, которая будет использоваться для вывода в дальний космос нового пилотируемого корабля «Орион». В 2016 году по настоянию Конгресса на эту программу выделено $2 млрд, однако на следующий администрация запросила почти на 700 миллионов меньше.
«Ориентиром для нас по-прежнему является 2023 год, и президентский проект бюджета на 2017 финансовый год подчинен достижению этой цели, – сказал Болден о сроке первого пилотируемого полета «Ориона». – Но если у нас будет больше денег, то мы сможем сократить риск, заранее приступим к долговременным работам и, возможно, раньше подготовимся к полету корабля».
А.Ж.
