Марсоход-ветеран Opportunity, совершивший посадку на Марсе в январе 2004 года, успешно пережил очередную зиму и отпраздновал 12-ю годовщину работы на Красной планете, изучая образцы пород в Марафонской долине на кромке кратера Индевор. Об этом сообщило 26 января РИА Новости со ссылкой на NASA.
«Opportunity не впадал в эту зиму в спячку и оставался очень активным, во многом благодаря тому, что солнечные батареи аппарата были заметно чище, чем в предыдущие зимние сезоны. Высокий уровень энергии позволит нам завершить в этом году изучение Марафонской долины и продолжить движение вперед», – заявил руководитель миссии Джон Каллас (John Callas) из Лаборатории реактивного движения в Пасадене (США).
Солнечные батареи, как рассказывает Каллас, были очищены не усилиями инженеров NASA, а благодаря самому Марсу – необычно сильные ветры «сдули» пыль, накопившуюся на поверхности фотоэлементов на «спине» марсохода незадолго до наступления зимнего солнцестояния в южном полушарии Красной планеты.
Подобный подарок от сил природы помог марсоходу, как рассказывают инженеры, пережить свою седьмую марсианскую зиму – год на Марсе длится 1,9 земных года, и поэтому зимы на Красной планете наступают заметно реже, чем у нас.
Сейчас Opportunity работает в так называемой Марафонской долине на кромке кратера Индевор, где, как показывают спутниковые данные, залегают глины и другие породы, сформировавшиеся в присутствии воды. Три года назад Opportunity уже показал, что вода действительно присутствовала на поверхности Марса в жидком виде в прошлом, тем самым подтвердив данные, полученные марсоходом Curiosity в 2012 году.
А.Ж.
