Конгресс Соединенных Штатов снял все ограничения на добычу полезных ископаемых на астероидах, Луне и других небесных телах в попытке создать частную космическую индустрию в Америке и породить вторую космическую гонку. Законопроект H.R. 2262, принятый Палатой представителей еще 21 мая, был одобрен Сенатом 16 ноября и 19 ноября направлен на подпись президенту.
Законопроект требует от президента США и правительственных ведомств обеспечивать право американских коммерческих предприятий на изучение космоса и использование космических ресурсов, а также на транспортировку и продажу таких ресурсов, если это не создает помех и ущерба другим таким предприятиям. Он устанавливает, в частности, что любые ресурсы с астероидов, добытые в космосе, являются собственностью предприятия, которое их добыло и которое получает на них полные права в соответствии с федеральными законами и существующими международными обязательствами.
Добывать ресурсы на астероидах уже намерены две коммерческие компании Planetary Resources и Deep Space Industries, причем первая из них уже запустила в конце 2014 и в начале 2015 года два экспериментальных аппарата с целью поиска подходящих для разработки астероидов. NASA в сотрудничестве с DSI разрабатывает собственные технологии «поимки» малых небесных тел в рамках проекта по предотвращению опасности столкновения их с Землей.
В последние годы, как отметили конгрессмены во время обсуждения законопроекта, посвященного добыче ресурсов за пределами Земли, число подобных стартапов не росло по той причине, что подобные технологии нельзя было разрабатывать и использовать в космосе без разрешения NASA и ряда других правительственных структур.
По текущим прогнозам Planetary Resources, добыча воды и прочих веществ с астероидов начнется в середине следующего десятилетия. Как надеются законодатели США, принятый ими закон позволит приблизить эту знаменательную дату, так как теперь космическим горнодобывающим компаниям не придется опасаться за то, что добытые ими минералы будут экспроприированы государством.
С другой стороны, конгрессмены признают, что отсутствие каких-либо общепринятых норм о собственности в космосе может спровоцировать новую космическую гонку, целью которой станет захват как можно большего числа малых небесных тел и сегментов лунной поверхности другими космическими державами. Международные соглашения устанавливают запрет на государственное присвоение небесных тел, но ничего не говорят о возможности их использования частными компаниями.
Как считают эксперты, опрошенные изданием Popular Science, закон, скорее всего, будет подписан президентом Обамой в ближайшее время, хотя такой шаг может вызвать недовольство со стороны других демократов, которые негативно относятся к идее ускоренного освоения космических ресурсов, передало 20 ноября РИА Новости.
А.Ж.
