ЕКА выберет в октябре одну из четырех возможных точек посадки марсохода ExoMars, в каждой из которых ученые ранее нашли следы воды и где они теперь надеются найти следы возможной жизни на поверхности Марса, сообщило 12 октября РИА Новости со ссылкой на пресс-службу агентства.
Весной 2012 года Европейское космическое агентство и Роскосмос договорились о совместной реализации программы ExoMars. Проект состоит из двух этапов – запуска орбитального зонда Trace Gas Orbiter (TGO) и марсохода, оснащенного рядом российских научных приборов. Оба аппарата будут запущены к Марсу при помощи российской ракеты «Протон», причем первый – уже в марте 2016 г.
Марсоход должен быть доставлен на поверхность Марса при помощи специальной системы приземления, создаваемой в НПО имени С.А.Лавочкина. Его задача – геологические исследования и поиск следов жизни около места посадки. Тем временем орбитальный аппарат будет заниматься изучением малых компонентов атмосферы Марса и поиском залежей водяного льда.
Процесс выбора места посадки для «ЭкзоМарса» начался почти два года назад, в декабре 2013 года. Через год, после сбора всех предложений, ученые отобрали четыре возможных точки приземления ровера, расположенные в окрестностях экватора Красной планеты. Каждая из них – долина Гипанис, плато Оксия, Жемчужная земля и долина Маврт – содержит в себе множество следов потоков воды и пород, возникших при ее участии. Это оставляет шансы на то, что в них содержатся намеки на то, существовала ли на Марсе жизнь и какие условия господствовали на его поверхности примерно 3,6 миллиарда лет назад.
Через неделю в ЕКА пройдет окончательное голосование, в рамках которого руководство агентства и ученые выберут две наиболее привлекательные точки из этих четырех зон на экваторе Марса. Одна из них станет основной точкой для посадки, а вторая – запасной зоной приземления. Окончательное решение ЕКА примет только в 2017 году, когда прояснится ситуация с временем старта и посадки «ЭкзоМарса».
А.Ж.
